اوفارل، یکی از بزرگترین مربیان تاریخ فوتبال ایران است که معمار و به نوعی پایه‌گذار ورود ایران به عرصه فوتبال جهانی شد. تیم ملی ایران به همراه این چهره نامی در فوتبال دنیا و ایران، به مقام قهرمان بازی‌های آسیایی ۱۹۷۴ رسید و پس از آن به المپیک ۱۹۷۶ مونترال نیز صعود کرد تا بدین‌ترتیب به سطح اول فوتبال آسیا راه یابد.

بهمن صالح‌نیا، دستیار ایرانی فرانک اوفارل در آن مقطع در خصوص دوران حضور این مربی در تیم ملی ایران گفت: «در آن زمان به پیشنهاد پرویز دهداری به مدت یک ماه به عنوان دستیار اوفارل در تیم ملی ایران کار کردم. او کمک زیادی به پیشرفت فوتبال ایران کرد و در تمرینات بسیار جدی و سرسخت کار می‌کرد تا بازیکنان هم از او یاد بگیرند. اوفارل تفکر حرفه‌ای داشت؛ چیزی که در آن دوره کمتر در ایران وجود داشت و او توانست با همین سخت‌گیری خود از ایران تیم بهتری بسازد و زمینه‌ساز موفقیت‌های بعدی شود. من هم از تجربیاتی که در کنار او به دست آوردم در آینده کاری خودم استفاده کردم. تفکرات او برخواسته از یک فوتبال مدرن بود که آن فلسفه را در ایران اجرایی کرد.»

به کانال دویچه وله فارسی در تلگرام بپیوندید

بعد از جدایی اوفارل از تیم ملی ایران، حشمت مهاجرانی، دستیار او در تیم ملی ایران هدایت این تیم را بر عهده گرفت و توانست آخرین قهرمانی ایران در آسیا و همینطور اولین صعود به جام جهانی را تجربه کند. مهاجرانی در خصوص تاثیر حضور اوفارل در فوتبال ایران می‌گوید: «زمانی که اوفارل به ایران آمد در فوتبال انگلستان و دنیا معروف بود چرا که از یک باشگاه بزرگ به نام منچستریونایتد به ایران آمد. او شخصیت عالی داشت و همه بازیکنان او را دوست داشتند؛ نتیجه این رفتارش درس بزرگی برای من بود که بزرگترین تاکتیک، در واقع دوستی و رفاقت است. اوفارل به من یاد داد که ناگهانی و در تنهایی تصمیم نگیرم و با اینکه دستیار او بودم همیشه با او مشورت می‌کردم.»

به کانال اینستاگرام دویچه وله فارسی بپیوندید

حسن روشن کاپیتان سال‌های دور تیم ملی ایران نیز معتقد است که اوفارل به مدرن‌‌سازی فوتبال ایران کمک بزرگی کرد: «با تغییر نسلی که اوفارل در تیم ملی انجام داد جوانانی پا به عرصه ملی گذاشتند که بعدا پیکره اصلی این تیم را ساختند. او بعد از اتمام قراردادش با تیم ملی و زمانی که مشاهده کرد مهاجرانی می‌تواند به خوبی از پس هدایت تیم ملی بربیاید، اعلام کرد که قصد ادامه همکاری ندارد. این کار بزرگی بود که او انجام داد چرا که وقتی دید امثال مهاجرانی و حبیبی هستند، گفت دیگر به من (اوفارل) نیازی ندارید. او بهترین مربی تاریخ فوتبال ما بود و به نظرم یکی از شاهکارهای او این بود که هر دو ماه با مربیان لیگ جلسه می‌گذاشت و ضمن تبادل نظر، از آنها بابت اینکه بازیکنان را تربیت می‌کنند و در اختیار تیم ملی می گذارند تشکر می‌کرد. این احترام او مثال‌زدنی بود.»

فرانک اوفارل زمانی که هدایت تیم ملی ایران را بر عهده گرفت در مصاحبه‌ای درباره اهدافش با این تیم گفته بود: «نمی‌توانم برای شروع کار صبر کنم، کاملا می‌دانم که این کار آسان نخواهد بود ولی بیشتر آن را به خاطر همین مشکل بودن و روح مبارزه داشتن قبول کردم نه به خاطر پول.» او که بعد از دوران مربیگری روی به کار خبرنگاری نیز آورده بود، روز گذشته در سن ۹۴ سالگی درگذشت.