پس از سقوط شهر رمادی در ۱۱۰ کیلومتری غرب بغداد در پی حمله نیروهای "دولت اسلامی"، انتقادهای تندی از سوی وزیر دفاع آمریکا به عملکرد ارتش عراق وارد شده است. اشتون کارتر روز یک‌شنبه (۲۴ مه/ ۳ خرداد) در یک مصاحبه تلویزیونی با شبکه سی‌ان‌ان آمریکا درباره سقوط شهر رمادی گفته است که نیروهای عراقی در جنگ رمادی از نظر تعداد بر نیروهای داعش تفوق داشتند اما با این حال عقب‌نشینی کردند.

وزیر دفاع آمریکا گفته است: «نیروهای عراقی عزمی برای جنگیدن از خود نشان نداده‌اند، این مشکل اصلی است. ما می‌توانیم آنها (ارتش عراق) را تجهیز کنیم ولی نمی‌توانیم اراده برای جنگیدن را به آنها بدهیم».

این سخنان کارتر با واکنش حیدر عبادی نخست‌وزیر عراق روبرو شده است. وی به شبکه بی‌بی‌سی گفته که به وزیر دفاع آمریکا "اطلاعات غلط" داده شده است. حیدر عبادی همچنین اعلام کرده که ظرف چند روز، شهر رمادی از نیروهای "دولت اسلامی" باز پس گرفته خواهد شد.

حکیم الزمیلی رئیس کمیسیون دفاعی و امنیتی پارلمان عراق نیز در واکنش به سخنان کارتر گفته آمریکا می‌خواهد تقصیر شکست را به گردن دیگران بیندازد. وی در مصاحبه‌ای با آسوشیتدپرس سخنان وزیر دفاع آمریکا را "غیرواقع بینانه و بی پایه" خوانده و گفته ایالات متحده در رمادی تجهیزات و اسلحه مناسب در اختیار ارتش عراق نگذاشته و از نیروهای این کشور حمایت هوایی نکرده است و "به دنبال آن است که تقصیر شکست را به گردن دیگران بیندازد."

تحلیلگران در واشنگتن، سخنان وزیر دفاع امریکا را تندترین انتقادی دانسته‌اند که تا کنون درباره ارتش عراق بیان شده است. مقامات دولت آمریکا تا کنون انتقاداتی را علیه ارتش عراق مطرح کرده‌اند اما همچنان از این ارتش حمایت می‌کنند.

نیروهای "دولت اسلامی" پیش از تصرف رمادی، منطقه‌ای استراتژیک در مرز عراق و سوریه را تحت کنترل خود درآوردند. این منطقه بخش وسیعی از مسیر بغداد به دمشق را شامل می‌شود.

سخنگوی ارتش عراق، روز یک‌شنبه در بغداد گفته که نیروهای عراقی به طور کامل از پایگاه الولید عقب‌نشینی کرده‌اند. به گفته وی نیروهای داعش پرچم عراق را پایین کشیده و پرچم "دولت اسلامی" را در این منطقه به اهتزاز درآورده‌اند.

شهر الطنف در آنسوی خط مرزی عراق در این منطقه که متعلق به سوریه است سه روز پیش از این به تصرف شبه‌نظامیان داعش در آمده بود، پس از آنکه این نیروها شهر تاریخی پالمیرا و دیگر مناطق استان حمص را تحت کنترل خود درآورند.

کنترل کامل خط مرزی عراق و سوریه در این منطقه از نظر استراتژیک اهمیت فوق‌العاده‌ای برای "دولت اسلامی" دارد. در زمان صلح، مسیر الولید به الطنف راهی بود که مسافران را مستقیم از بغداد به دمشق می‌رساند. نیروهای "دولت اسلامی" تنها از این مسیر است که می‌توانند نیرو و سلاح از استان غربی انبار در عراق به استان حمص در سوریه برسانند.