پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، شامگاه روز چهارشنبه (۳ دی/۲۴ دسامبر) مراسم آیین عشای ربانی شب میلاد مسیح را در میدان سن پتر در واتیکان اجرا کرد. او در سخنان خود خشونت و تنفر نسبت به مسیحیان در خاورمیانه را محکوم کرد. پاپ فرانسیس سپس پیام سنتی خود "Urbi et Orbi" (به شهر و به دنیا) را خواند.

رهبر کاتولیک‌های جهان که پیش از اجرای این مراسم با شماری از مسیحیان آواره شمال عراق تلفنی گفت‌وگو کرده بود، از خداوند خواستار بهبود شرایط مسیحیان و دیگر اقلیت‌های قومی و دینی شد که دیرزمانی است در خاورمیانه به شدیدترین وجهی مورد ستم قرار گرفته‌اند.

پاپ فرانسیس ۷۸ ساله در گفت‌وگوی تلفنی با مسیحیان آواره شمال عراق که از تلویزیون ایتالیا پخش شد، گفت: «برایتان عید مقدسی آرزو می‌کنم. شما در شب میلاد مسیح مانند او هستید که مجبور به فرار شد، زیرا جایی برای ماندن نداشت.»

پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، در برابر ۸۰ هزار نفر مردمی که به همین مناسبت به رم آمده بودند، با تاکید خواستار برقراری صلح میان اسرائیل و فلسطینیان و همچنین برقراری صلح در سراسر خاورمیانه شد.

پاپ همچنین به وضعیت وخیم حاکم بر اوکراین اشاره کرد و خواستار پایان بحران در این کشور شد. او سپس به نیجریه پرداخت؛ کشوری که در آن "بسیاری از مردم با بی‌عدالتی کامل ربوده می‌شوند و به قتل می‌رسند".

رهبر کاتولیک‌های جهان از کشتگان اپیدمی "اِبولا" یاد کرد که تا کنون در کشورهای گینه، سیرالئون و لیبریا قربانیان فراوانی گرفته است. او یاد این کشتگان را گرامی داشت. پاپ فرانسیس در انتها خواستار رسیدگی به وضعیت زندگی کودکان در مناطق بحرانی جهان شد و گفت بسیاری از این کودکان قربانی خشونت در مناطق بحرانی شده‌اند.

مراسم کریسمس در زادگاه عیسی مسیح

مراسم کریسمس در شهر بیت لحم زادگاه عیسی مسیح نیز با شکوه تمام برگزار شد. فواد طوال، اسقف اعظم کلیسای لاتینی اورشلیم در مراسم کریسمس در کلیسای مهد حضور داشت. او گفت خداوند یهودیان، مسلمانان و مسیحیان را در یک جا گرد آورد تا آنها برابرحقوق و در کنار هم زندگی کنند و به‌ یکدیگر احترام بگذارند.

فواد طوال، اسقف اعظم کلیسای لاتینی اورشلیم سپس برای برقراری صلح در خاورمیانه دعا کرد. یکی از مهم‌ترین موضوع‌های موعظه او وضعیت نوار غزه بود. او گفت سومین جنگ در غزه نیز هزاران کشته به بار آورد، اما هنوز ریشه مشکلات این منطقه هیچ تغییری نکرده است.

فواد طوال گفت هنوز مردم اسرائیل در ترس و ناامنی به سرمی‌برند و مردم فلسطین نیز هنوز شعار کشور مستقل و آزادی را می‌دهند و در این میان نوار غزه می‌رود تا برای سومین بار نوسازی شود. فواد طوال گفت که جنگ اخیر غزه بی‌اعتمادی میان دوطرف را به شدت افزایش داده است.

اسقف اعظم کلیسای لاتینی اورشلیم در کلیسای مهد در پایان خواستار بازسازی غزه و بهبود شرایط زندگی مردم این سرزمین شد.