آتش بزرگترین دشمن جنگل است. دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند که تا پایان سده‌ی جاری، میزان و ابعاد تخریب جنگل‌ها در اثر آتش‌سوزی ناشی از تغییرات اقلیمی، افزایشی بی‌سابقه خواهد داشت. این پیش‌بینی در گزارش تازه سازمان بین‌المللی ایاسا (IIASA) در وین که در مجله Regional Environmental Change به چاپ رسیده، آمده است. بر پایه این گزارش، آتش‌سوزی در جنگل‌های اروپا تا سال ۲۰۹۰، سه برابر مساحتی را که امروزه در اثر آتش‌سوزی تخریب می‌شود، در بر خواهد گرفت.

در گزارش سالانه سازمان JRC (Joint Research Center) وابسته به اتحادیه اروپا، آمده است که تنها در سال ۲۰۱۲ پانصد و بیست هزار هکتار از جنگل‌های پنج کشور اروپایی اسپانیا، پرتقال، فرانسه، ایتالیا و یونان در آتش سوخته‌اند. سرپرست تحقیقات سازمان ایاسا می‌گوید، از سال ۱۹۸۰ تا ۲۰۰۸ در اروپا بین ۲۰۰ هزار تا یک میلیون هکتار از جنگل‌ها در اثر آتش‌سوزی از بین رفته‌‌اند.

جنگل‌های اروپا در اثر افزایش دمای هوای ناشی از تغییرات اقلیمی بیش از پیش در برابر آتش‌سوزی غیرایمن شده‌اند. بر اثر تحقیقات ایاسا، رشد اراضی جنگلی تخریب شده در اثر آتش سوزی تا سال ۲۰۹۰ در اروپا۲۰۰ درصد خواهد بود.

انسان، عامل ۹۵ درصد از آتش‌سوزی‌ها

در این گزارش همچنین آمده است که استفاده صحیح اقتصادی از جنگل می‌تواند ابعاد این فاجعه را کاهش دهد. محققان سازمان ایاسا و JRC، روش‌های موجود برای مقابله با آتش‌سوزی در جنگل‌ها را مورد بازبینی قرار داده‌اند. محققان معتقدند برای مثال با آتش‌سوزی‌های کنترل‌شده می‌توان میزان خسارت‌های پیش‌بینی شده تا سال ۲۰۹۰ را تا ۵۰ درصد کاهش داد.

یکی از کارشناسان ایاسا می‌گوید: «بحث زیادی بر سر کارآمدی آتش کنترل‌شده در جنگل وجود دارد. تحقیقات ما نشان می‌دهند که این گزینه برای جنگل‌های اروپایی روشی موثر در برابر تغییرات اقلیمی است.»

از طریق آتش‌های کنترل‌شده که معمولا در ماه‌های زمستانی در شرایطی تعریف‌شده در جنگل برافروخته می‌شوند، چوب‌های برداشت‌نشده کف جنگل که مستعد آتش‌سوزی هستند، از جنگل دور می‌شوند.

همزمان محققان بر این نکته تاکید می‌کنند که نباید فراموش کرد که عامل ۹۵ درصد از تمامی آتش‌سوزی‌ها در جنگل‌های اروپایی، انسان است.

سیگار نیمه‌روشن یا آتش برافروخته در کف جنگل می‌تواند به راحتی مساحت زیادی از جنگل را به آتش بکشد که با کمی توجه می‌توان این عامل را در به آتش کشیدن جنگل حذف کرد.