غوطه شرقی یکی از بزرگترین مناطق سوریه است که همچنان در کنترل نیروهای مخالف دولت مرکزی قرار دارد. حدود ۴۰۰ هزار نفر اینک در محاصره نیروهای دولتی سوریه قرار گرفته‌اند و هدف بمباران هوایی هستند. سازمان ملل از غوطه شرقی به عنوان "جهنم روی زمین" یاد می‌کند. به‌رغم توافق شورای امنیت بر سر آتش‌بس در غوطه شرقی حملات در این منطقه ادامه دارد. تا کنون بیش از ۵۰۰ تن جان باخته‌اند.

آنتونیو گوترش‌، دبیرکل سازمان ملل خواستار توقف فوری بمباران و اجرای آتش‌بس شده است. بیشتر ساکنان غوطه شرقی که در حومه دمشق قرار دارد، موفق به فرار نشده‌اند. در قطعنامه‌ای که شورای امنیت به اتفاق آرا آن را تصویب کرده، مدت زمان اجرای آتش‌بس ۳۰ روز در نظر گرفته شده است.

کادر پزشکی یکی از بیمارستان‌های غوطه شرقی گفته چندین نفر در جریان حملات نیروهای طرفدار اسد به غوطه شرقی دچار مشکلات تنفسی شده‌اند. به گفته آنان علائمی که در این افراد مشاهده شده، شبیه به علائمی است که در نتیجه تماس با گاز کلر بروز می‌کند. یکی از پزشکان بیمارستان احتمال داده، ارتش سوریه در انفجاری که روز یکشنبه (۲۵ فوریه/ ۶ اسفند) رخ داد، از سلاح شیمیایی و گاز کلر استفاده کرده باشد.

دوما بزرگترین شهر غوطه شرقی است. بیشتر ساکنان دوما در روزهای گذشته به دلیل بمباران هوایی بی‌وقفه نیروهای دولتی از یک سو و کمبود شدید مواد غذایی و بهداشتی در شرایط مرگ و زندگی سپری کرده‌اند. در تصویری که خبرگزاری رویترز منتشر کرده، بقایای موشکی دیده می‌شود که بر دوما فرود آمده است.

گفته می‌شود تمام راه‌های ارتباطی غوطه شرقی با دنیای خارج قطع شده است. از آغاز عملیات بمباران هوایی این منطقه، دوما یکی از شهرهایی بوده که بیشترین میزان خسارت را متحمل شده است. حکومت سوریه بارها استفاده از سلاح شیمیایی را تکذیب کرده است.

فعالان حقوق بشر می‌گویند ساکنان دوما از نظر دسترسی به آب آشامیدنی و مواد غذایی در مضیقه شدید به سر می‌برند. به دلیل بمباران مداوم، شهروندان دوما امکان خروج از پناهگاه‌ها و تهیه آذوقه را نداشته‌اند.

شورای امنیت در قطعنامه خود گروه‌های تروریستی نظیر القاعده، "دولت اسلامی" (داعش) و جبهه نصرت را مشمول آتش‌بس ندانسته است. در این قطعنامه تاریخ دقیقی برای اجرای آتش‌بس معین نشده و تنها از طرفین خواسته شده تا "بدون معطلی" آن را به اجرا بگذارند. به واسطه مخالفت‌های روسیه، یکی از اعضای دائم شورای امنیت و دارای حق وتو، رأی‌گیری بر سر این قطعنامه چندین بار به تأخیر افتاد.

روسیه اعلام کرده از روز سه‌شنبه (۲۷ فوریه) از ساعت ۹ صبح تا ۲ بعدازظهر به وقت محلی آتش‌بس به اجرا گذاشته خواهد شد. به گفته وزیر دفاع این کشور، دستور اجرای آتش‌بس از سوی پوتین به ارتش ابلاغ شده است. سرگئی شویگو در یک نشست خبری گفت در ساعات یادشده کریدوری امن ایجاد خواهد شد تا غیرنظامیان گرفتار در غوطه شرقی بتوانند از منطقه خارج شوند.

به گفته دیده‌بان حقوق بشر سوریه مستقر در لندن تنها در روز دوشنبه (۱۶ فوریه) ۱۷ غیرنظامی جان خود را در غوطه شرقی از دست دادند. نه نفر از اعضای یک خانواده جزو قربانیانی بوده‌اند که درجا کشته شدند.

فدریکا موگرینی، مسئول سیاست خارجی اتحادیه اروپا گفته این اتحادیه برای "بهبود وضعیت در منطقه" وارد عمل خواهد شد. وزارت خارجه آلمان از حکومت سوریه به دلیل ممانعت از ورود امدادگران و کمک‌‌های انسان‌دوستانه به غوطه شرقی انتقاد کرده است.