کمیسیون امور دفاعی سنای آمریکا روز سه‌شنبه (۱۲ فوریه/۲۴ بهمن) به چاک هیگل، نامزد پیشنهادی اوباما برای احراز مقام ریاست پنتاگون رای داد. ۱۴ تن از اعضای این کمیسیون به هیگل رای مثبت دادند.

با توجه به ۱۱ رای منفی و یک رای ممتنع در این رای‌گیری، می‌توان گفت که هم‌حزبی‌های جمهوریخواه هیگل تقریبا یکپارچه علیه او رای داده‌اند. اکنون باید کل سنا این انتخاب را تایید کند تا هیگل بتواند رئيس پنتاگون شود.

دمکرات‌ها در سنای آمریکا اکثریت دارند و اگر چه انتخاب هیگل تا حدودی قطعی به نظر می‌رسد، ولی جمهوریخواهان می‌توانند با بحث‌های بی‌پایان این مساله را به درازا بکشند. با این همه کاخ سفید خوشبین است که هیگل بتواند موافقت سنا را جلب کند.

رای‌گیری احتمالا در همین هفته برگزار می‌شود. "واشنگتن پست" حتا از رای‌گیری در روز چهارشنبه (۱۳ فوریه) خبر داده است.

"سازش‌پذیر در برابر ایران"

اوباما در اوایل ماه ژانویه هیگل را به عنوان جانشین لئون پانه‌تا پیشنهاد کرد که بازنشسته می‌شود. هیگل که یک سناتور پیشین جمهوریخواه است، در میان هم‌‌‌‌‌‌‌‌حزبی‌های خود مورد مناقشه است. او در زمان ریاست‌جمهوری جرج دبلیو بوش، آشکارا با جنگ عراق مخالفت کرد.

هیگل که از سربازان پیش‌کسوت آمریکایی در جنگ ویتنام بوده، مانند اوباما بیش از هر چیز طرفدار دیپلماسی و گفت‌وگو برای حل بحران‌هاست و کاربرد قهر نظامی را به عنوان آخرین ابزار می‌نگرد. به همین دلیل در گذشته با حمله‌ی نظامی به ایران مخالفت کرده و بدبینی خود نسبت به تحریم‌ها علیه این کشور را ابراز داشته است.

سخنان هیگل در این زمینه باعث شد که نه تنها بسیاری از هم‌حزبی‌های جمهوریخواه وی، بلکه همچنین گروه‌های یهودی در آمریکا با او به مخالفت برخیزند.

رهبران حزب جمهوریخواه آمریکا در کنگره معتقدند که هیگل در برابر ایران نرم و سازش‌پذیر است و به اندازه‌ی کافی تنگاتنگ در کنار اسرائيل نمی‌ایستد. به دلیل همین تردیدها، رای‌گیری در کمیسیون امور دفاعی سنای آمریکا تا کنون بارها به تعویق افتاده بود.

گفته می‌شود که در جریان پرسش و پاسخ در کمیسیون امور دفاعی سنا هیگل توانسته است برخی از تردیدها را در مورد سیاست‌های آینده‌‌ی خود برطرف سازد. اگر چه تلاش او در این زمینه روی همه‌ی جمهوریخواهان تاثیر یکسانی نداشته است.

هیگل در جریان پرسش و پاسخ در کمیسیون یاد شده از ایران به عنوان "تهدیدی جدی" یاد کرد و تاکید نمود که در رفتار با تهران همه‌ی گزینه‌ها را در نظر خواهد گرفت. وی که در سخنان خود یک بار از اصطلاح "لابی یهودی" یاد کرده بود، سپس در نامه‌ای به یکی از سناتورهای یهودی آمریکا نوشت که "اصطلاح بدی" به کار برده است.

وی همچنین از اینکه ۱۴ سال پیش انتصاب سفیر همجنسگرایی را به تندی تفسیر کرده بود پوزش‌خواهی کرده است. این‌ها راه را برای تایید او در کمیسیون امور دفاعی سنا هموار کرد.