تلاش ژاپن برای پرتاب موشک به فضا در سومین بار موفق بود. مقامات فضانوردی ژاپن "یاکسا" روز شنبه (۱۴ سپتامبر/۲۳ شهریور) اعلام کردند که موشک "اپسیلون" طبق برنامه ساعت ۱۴ به وقت محلی از مرکز فضانوردی "اوشینورا" در جزیره کیوشو واقع در جنوب ژاپن با موفقیت به فضا پرتاب شده است.

این موشک سه مرحله‌ای حامل که با سوخت جامد حرکت می‌کند، با خود تلسکوپ "اسپرینت ـ ای" را به فضا برده است. قرار است این تلسکوپ از دور پیرامون سیاره‌هایی چون ناهید، مریخ و مشتری کاوش کند.

به گفته مقامات فضانوردی ژاپن این موشک ۹۱ تنی یک ساعت پس از بلند شدن از سطح زمین تلسکوپ یادشده را در مدار زمین قرار داده است. این تلسکوپ از فاصله‌ای بین ۹۵۰ تا ۱۱۵۰ کیلومتری زمین، سیارات ناهید و مریخ و مشتری را زیرنظر خواهد گرفت.

پرتاب این موشک ژاپنی در تاریخ ۲۷ اوت امسال به دلیل نقصی در کامپیوتر مرکز کنترل تنها چند ثانیه پیش از پرتاب لغو شده بود. پنج روز پیش از آن نیز "یاکسا" به دلیل مشکلات فنی دیگری نتوانسته بود شمارش معکوس برای پرتاب را آغاز کند.

افکار عمومی در ژاپن با هیجان زیاد در انتظار پرتاب این موشک بودند. در توکیو پرده‌های نمایشی بزرگی در خیابان‌ها نصب شده بود که می‌شد با استفاده از آنها مراسم پرتاب را مستقیما تماشا کرد. هنگامی که موشک اپسیلون به هوا برخاست، غریو شادی جمعیت بلند شد.

به جای ۹۰ میلیون فقط ۳۰ میلیون یورو

موشک اپسیلون نخستین موشک تازه‌ساخته شده ژاپن از سال ۲۰۰۱ یعنی زمانی است که از موشک‌های حامل "اچ ۲ ای" استفاده می‌شد. طول این موشک کمی بیش از ۲۴ متر و بدین‌سان تقریبا نصف موشک‌های نسل پیشین یعنی "اچ ۲ ای" است.

ولی تعیین‌کننده در موشک تازه فقط اندازه آن نیست، بلکه هزینه ساخت آن است. موشک اپسیلون حدود ۳۰ میلیون یورو هزینه برداشته است که تقریبا یک سوم موشک "اچ ۲ ای" می‌شود. مقامات ژاپنی می‌گویند که موشک اپسیلون ارزان است و انجام ماموریت‌هایی با هزینه کمتر را ممکن می‌سازد.

افزون بر آن به گفته مقامات فضانوردی ژاپن موشک اپسیلون تنها موشکی در جهان است که دارای "هوش مصنوعی" است و خود می‌تواند بر پرواز خود نظارت داشته باشد.

پرتاب این موشک در روز شنبه فقط با استفاده از دو لپ‌تاپ هدایت شده است. فقط ۸ همکار مرکز فضانوردی "یاکسا" در خدمت نظارت بر این پرتاب بوده‌اند. باید در نظر داشت که برای پرتاب موشک "اچ ۲ ای" بیش از ۱۵۰ تن به خدمت گرفته می‌شدند.

افزون بر آن مقامات فضانوردی ژاپن گفته‌اند که نصب و آماده پرتاب کردن موشک اپسیلون فقط یک هفته وقت نیاز دارند. در صورتی که این زمان برای موشک‌های نسل پیش دست‌کم به تدارکاتی شش هفته‌ای نیاز داشت.

ژاپن در رقابت با دیگر کشورها

ژاپن تلاش می‌کند با این بدیل "ارزان‌قیمت" وارد معاملات میلیاردها یورویی در عرصه ماهواره‌ای شود. در حال حاضر شرکت فرانسوی "آریانه‌اسپیس" در این عرصه مسلط است. این شرکت فرانسوی فقط در سال ۲۰۱۲ بالغ بر ۳ /۱ میلیارد یورو درآمد داشته است.

ولی به موازات فرانسه، روسیه نیز با موشک‌های "سایوز" خود در این پهنه حرفی برای گفتن دارد. به این دو کشور باید شرکت آمریکایی "اسپیس‌ایکس" را نیز افزود که به موفقیت خود در این گستره امید زیادی بسته است.

ناظران معتقدند که ژاپن با این اقدام همچنین در فکر رقابت با همسایگان نیرومند خود چین و کره جنوبی است که در پهنه فضانوردی بلندپروازی‌های زیادی دارند.