ژنرال جان نیکلسون، فرمانده نیروهای آمریکایی و بین‌المللی در افغانستان روز دوشنبه (۲۴ آوریل / ۴ اردیبهشت) در جریان یک کنفرانس مطبوعاتی در کابل گزارش‌ها درباره کمک‌ تسلیحاتی روسیه به شبه‌نظامیان طالبان را رد نکرد.

 ژنرال نیکلسون گفت که شبه‌نظامیان طالبان از این سلاح‌ها در حمله به نیروهای بین‌المللی مستقر در افغانستان استفاده می‌کنند. فرمانده نیروهای آمریکایی در افغانستان این سخنان را در جریان دیدار جیمز متیس، وزیر دفاع ایالات متحده آمریکا از افغانستان بر زبان آورد.

این صریح‌ترین اظهارنظر یک ژنرال ارشد آمریکایی درباره کمک تسلیحاتی روسیه به شورشیان طالبان است. جان نیکلسون، همانند دیگر مقام‌های دولت آمریکا تاکنون تنها از "تاثیرگذاری منفی" روسیه در افغانستان گلایه می‌کردند.

سال سخت دیگری در افغانستان

جیمز ماتیس، وزیر دفاع آمریکا در این کنفرانس خبری با اشاره به گزارش‌های موجود درباره پشتیبانی نظامی روسیه از طالبان  گفت، ایالات متحده آمریکا با روسیه روابط دیپلماتیک دارد و به این روابط ادامه خواهد داد، اما هر جا که اقدامات آنها مغایر قوانین بین‌المللی یا نقض استقلال سایر کشورها باشد، با آن مقابله خواهد کرد.

وزیر دفاع آمریکا اضافه کرد، هر نوع تسلیحاتی که از یک کشور دیگر به افغانستان وارد شود، نقض قوانین بین‌المللی محسوب می‌شود.

وزیر دفاع آمریکا در ادامه سخنانش، سال ۲۰۱۷ را  یک سال سخت دیگر برای نیروهای امنیتی افغانستان و نیروهای بین‌المللی مستقر در این کشور ارزیابی کرد. او گفت، حضور نیروهای بین‌المللی دوش به دوش نیروهای افغانستان علیه تروریسم ادامه خواهد داشت.

یکی دیگر از فرماندهان ارتش آمریکا در افغانستان نیز در این کنفرانس خبری گفت، روسیه از نیروهای طالبان با پول و اسلحه، به‌ویژه سلاح‌های خودکار پشتیبانی می‌کند. به گفته او طالبان از این سلاح‌ها در ولایت‌های هلمند، قندهار و اروزگان استفاده می‌کنند.

تکذیب روسیه

سرگئی لاوروف، وزیر خارجه روسیه روز سه‌شنبه (۲۵ آوریل) گفت، اتهام ایالات متحده مبنی بر این که مسکو کمک تسلیحاتی در اختیار شورشیان طالبان قرار می‌دهد، "بی‌اساس" است.

وضعیت امنیتی در افغانستان در ماه‌های اخیر رو به وخامت گذاشته است. ارتش افغانستان خود را برای مبارزه‌ای سنگین با شورشیان در ماه‌های آینده آماده می‌کند. شورشیان طالبان بخش‌های قابل‌توجهی از افغانستان را در کنترل خود دارند.

روز جمعه گذشته (۲۲ آوریل) طالبان در حمله به یک پادگان نظامی در ولایت بلخ دست‌کم ۱۴۰ سرباز را کشته و  بیش از ۱۶۰ سرباز دیگر را زخمی کردند.

چند روز پس از این حمله خونین، اشرف غنی، رئیس جمهور افغانستان، با درخواست استعفای ژنرال عبدالله حبیبی، وزیر دفاع، و ژنرال قدم شاه شهیم، رئیس ستاد نیروهای مسلح افغانستان موافقت کرد. استعفای مقام‌های ارشد نظامی افغانستان پس از انتقادهای گسترده از ضعف‌های امنیتی ارتش افغانستان در رسانه‌ها و شبکه‌های اجتماعی انجام گرفت.