کار در منطقه‌ی خشک مرزی در شمال کشور آغاز شده است. اولین راه آهن افغانستان، شهر مزار شریف را به مرز ازبکستان متصل خواهد کرد. تکه‌ی نخست راه‌آهن افغانستان ۷۵ کیلومتر خواهد بود. اعتبار این پروژه ۱۶۵ میلیون دلار است که آن را "بانک توسعه‌ی آسیا" (ADB) به صورت وام در اختیار دولت کابل گذاشته است.

پروژه‌ای همچون یک "انقلاب"

طرح کشیدن اولین بخش خط آهن را شرکت دولتی راه‌آهن ازبکستان پیش می‌برد. قرار است طرح تا ماه سپتامبر امسال به انجام برسد. دولت افغانستان امیدوار است که راه‌آهن کشور زمانی سرتاسری شود و از طریق آن ترابری، بویژه با کشورهایی تسهیل شود، که به دریای آزاد راه دارند.

هفته‌ی گذشته عمر زاخیلوال، وزیر دارایی افغانستان در سخنرانی‌‌ای به مناسبت آغاز کشیدن خط آهن گفت که روز آغاز این طرح «یک روز تاریخی است. این آغاز یک پروژه‌ی حیاتی برای افغانستان و منطقه است.» او کشیدن خط آهن در افغانستان را همچون انقلابی توصیف کرده است که دستاوردهای آن نه تنها در افغانستان، بلکه در کل منطقه مشهود خواهد بود.

اهمیت اقتصادی پروژه

افغانستان با کشورهای پاکستان، چین، تاجیکستان، ازبکستان، ترکمستان و ایران همجوار است و روابط تجاری فعال با این کشورها می‌تواند اقتصاد کشور را پررونق سازد. جنگ و تروریسم و ناامنی از یک طرف و از طرف دیگر فقدان زیرساختارهای لازم تا کنون مانع از آن شده‌اند که افغانستان بتواند از منابع معدنی، امکانات کشاورزی و صنایع دستی خود به خوبی بهره برد.

سید مسعود، اقتصاددانی در دانشگاه کابل می‌گوید که «پروژه‌ی تأسیس راه‌آهن بسیار بسیار مهم است». به نظر او با این پروژه افغانستان در میان همسایگانش دارای اعتبار می‌شود و می‌تواند باعث تقویت تجارت میان پاکستان، چین و آسیای میانه شود.

بخش‌بعدی پروژه

پس از این که مزار شریف به راه آهن ازبکستان وصل شد، کار بر روی بخش دیگر پروژه آغاز خواهد شد. این بار مزار شریف به هرات وصل می‌شود که در نزدیکی‌های مرز ایران واقع است. قرار است خط آهنی هرات را به شبکه‌ی راه آهن ایران وصل کند.

RN/BM