نوشیدنی‌های حاوی کافئین بالا، میان دانشجویان و جوانانی که صبح‌ها به زحمت از خواب بیدار می‌شوند، طرفدران زیادی دارند. مصرف این نوشیدنی‌ها خواب‌آلودگی را برطرف می‌کند و موجب افزایش تمرکز می‌شود. تحقیقات مختلفی که در مورد نوشیدنی‌های حاوی کافئین صورت گرفته است، این اثرات را ثابت می‌کنند.

پژوهشگران آمریکایی که تحقیق جالبی در این مورد انجام دادند اکنون می‌گویند مصرف زیاد نوشیدنی‌های حاوی کافئین اثرات ثابت شده را معکوس می‌کند. بر اساس تحقیق این پژوهشگران، مصرف پیوسته و زیاد کافئین موجب کندی واکنش‌فرد می‌شود. در تحقیق این پژوهشگران ۸۰ دانشجو در محدوده سنی ۱۸ تا ۴۰ سال شرکت کردند. این داوطلبان، به پرسش‌هائی در مورد میزان تمرکز و احساس هوشیای خود پاسخ دادند و سپس در آزمایش‌ساده‌ای، که پژوهشگران برای آن‌ها در نظر گرفته بودند، شرکت کردند.

هوشیاری یکباره و کاهش تمرکز در درازمدت

دانشجویان داوطلب به سه گروه تقسیم شدند. گروه نخست نوشیدنی انرژی‌زا‌ی دارای کافئین بسیار دریافت کرد. گروه دوم نوشیدنی انرژی‌‌زا با مقدار به مراتب کمتری کافئین و گروه سوم نوشیدنی پلاسبو یا بی‌اثر دریافت کردند.

نوشیدنی پلاسبو طعمی مشابه طعم نوشیدنی‌های انرژی‌زا داشت اما بدون کافئین بود. داوطلبان سپس به پرسش‌های پژوهشگران در مورد احساس هوشیاری و تمرکز خود پاسخ دادند.

نیم ساعت بعد، از داوطلبان خواسته شد در آزمایش ساد‌ه‌ای شرکت کنند. در این آزمایش تصاویری بر صفحه کامپیوتر ظاهر می‌شد که دوطلبان بایستی بر اساس رنگ، آن‌ها را از یکدیگر تشخیص می‌دادند. زمانی که تصویر سبز رنگ بود، داوطلب می‌بایست تکمه‌‌ای را فشار می‌د‌اد و زمانی که تصویر آبی‌رنگ بود، واکنشی از خود نشان نمی‌داد.

نتیجه این تحقیق نشان داد که تمامی دانشجویان گروه نخست، یعنی آن‌هائی که نوشیدنی حاوی کافئین زیاد مصرف کرده بودند، یکباره احساس هوشیاری بیشتری داشتند اما پس از نیم‌ساعت، به مراتب کندتر از دو گروه دیگر واکنش نشان می‌د‌ادند. پژوهشگران آمریکایی می‌گویند اگر این نوشیدنی‌های انرژی‌‌زا با الکل نیز ترکیب شده باشند، بایستی در مصرف آن‌ها دقت بیشتری کرد. الکل موجود در این نوشیدنی‌ها کندی واکنش فرد را بیشتر می‌کند.