کره جنوبی اعلام کرد صبح روز پنج‌شنبه (۱۳ آوریل/ ۲۴ فروردین) کره شمالی یک موشک بالستیک از نزدیکی پیونگ‌یانگ به سمت دریای ژاپن پرتاب کرد. این موشک پس از طی مسافتی هزار کیلومتری در آب‌های دریای ژاپن فرود آمد. یک مقام ارشد ارتش کره جنوبی به خبرگزاری فرانسه گفت موشک پرتاب‌شده احتمالا "نوع جدیدی" از موشک‌های بالستیک بوده که از سوخت جامد پیشرفته استفاده می‌کنند که این امر نشاندهنده پیشرفت فنی بالقوه برای برنامه‌های تسلیحاتی ممنوعه پیونگ‌یانگ به شمار می‌رود.

همه موشک‌های بالستیک قاره‌پیمای کره شمالی که تاکنون شناخته شده‌اند، با سوخت مایع کار می‌کنند و موشک‌هایی با سوخت جامد که بتوان آنها را از خشکی یا از روی زیردریایی پرتاب کرد، مدت‌هاست که جزو آرزوهای جاه‌طلبانه کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی، بوده است. نگهداری و حمل و نقل چنین موشک‌هایی آسان‌تر و پایدارتر هستند و این موشک‌ها سریع‌تر نیز برای پرتاب آماده می‌شوند. در مقابل شناسایی و انهدام آنها دشوارتر است.

یک تحلیلگر ارشد دفاعی آمریکا به خبرگزاری رویترز گفته کره‌شمالی پیش‌تر موشک‌های کوتاه‌برد با سوخت جامد را آزمایش کرده بود، اما این نخستین باری است که این کشور دست به پرتاب موشکی دوربرد با سوخت جامده زده است.

کره شمالی فوریه امسال در جریان یک رژه نظامی در پایتخت این کشور، شمار بی‌سابقه‌ای از موشک‌های بالستیک قاره‌پیما و دارای قابلیت حمل کلاهک هسته‌ای را به نمایش گذاشت. برخی تحلیلگران در آن زمان عنوان کردند که این موشک‌ها احتمالا موشک‌های قاره‌پیمای جدید با سوخت جامد هستند.

فعال شدن سیستم هشدار در ژاپن

پس از پرتاب موشک توسط کره شمالی در صبح روز پنج‌شنبه، ژاپن با اعلام هشدار از ساکنان جزیره هوکایدو، واقع در شمال این کشور، خواست تا به پناهگاه‌ها بروند. اما اندکی بعد مقامات ژاپنی این هشدار را پس گرفته و اعلام کردند که یک سیستم هشدار اشتباها پیش‌بینی کرده بود که این موشک در نزدیکی هوکایدو فرود خواهد آمد. فومیو کیشیدا، نخست‌وزیر ژاپن، گفت موشک شلیک‌شده کره شمالی به خاک ژاپن اصابت نکرده است. 

کره شمالی در هفته‌های اخیر چندین آزمایش موشکی انجام داده است. پیونگ‌یانگ پنج روز پیش از آزمایش یک زیردریایی بدون سرنشین هسته‌ای نیز خبر داد. رسانه‌های دولتی کره‌شمالی به تازگی اظهارات کیم ‌جونگ اون را منتشر کردند که خواسته بود تا قابلیت‌های بازدارندگی جنگی کشور به صورت "عملی‌تر و تهاجمی‌تر" گسترش یابند.

ایالات متحده آمریکا آزمایش موشکی روز پنج‌شنبه کره شمالی را قویا محکوم کرد. کره جنوبی نیز اعلام کرد نیروهای ارتش این کشور در حالت‌آماده‌باش کامل قرار گرفته‌اند و با متحد اصلی خود، آمریکا، همکاری تنگاتنگی دارند. آدرین واتسون، سخنگوی شورای امنیت ملی آمریکا، در بیانیه‌ای با اشاره به اینکه "درها به روی دیپلماسی هنوز بسته نشده‌اند" تأکید کرد که پیونگ یانگ باید "فورا اقدامات بی‌ثبات‌کننده خود را متوقف کرده و در عوض تعامل دیپلماتیک را برگزیند."

کره شمالی پیش‌تر از مانور اخیر کره جنوبی و آمریکا به شدت انتقاد کرده بود. این کشور در واکنش به این امر آزمایش‌های موشکی خود در ماه‌های اخیر را افزایش داده است.