یکی از مهیج‌ترین بخش‌های باستان‌شناسی، باستان‌شناسی دریایی است. محققین در پی یافتن اشیای تاریخی هستند که به دلیل غرق شدن کشتی‌ها یا زیر آب رفتن مناطقی در اعماق دریا مدفون شد‌ه‌اند. (یافتن سکه‌های طلا توسط غواصان باستان‌شناس. این سکه‌های رومی دارای قدمت ۲۰۰ سال قبل از میلاد مسیح هستند که در خمره‌های قدیمی در لیکیه ناحیه‌ای در آناتولی – ترکیه پیدا شدند. لیکه زمانی جز امپراتوری روم بود)

باستان‌شناسان این انگشتر طلا را در میان بقایای یک کشتی غرق شده در قیصریه دریایی که در خط ساحلی اسرائیل بین تل‌آویو و حیفا واقع شده، یافتند. بر روی این انگشتر یک نماد مذهبی حک شده که قدمت آن حداقل به یک هزار و ۷۰۰ سال پیش می‌رسد. در کنار این انگشتر صدها سکه نقره، برنز، سنگ‌های قیمتی و مجسمه‌های کوچک دیگر نیز یافت شده‌اند.

در اعماق دریاها سیستم‌های رهیاب ماهواره‌ای کار نمی‌کنند. آنچه که باستان‌شناسان دریایی می‌یابند حاصل تحقیق، ارزیابی‌ منابع تاریخی، نقشه‌ها و کتاب‌های قدیمی، شنید‌ه‌ها از مردمان محلی، پشتکار و مقدار زیادی هم شانس است.

شانس در سال ۲۰۲۰ همراه باستان‌شناس دریایی دکتر فلوریان هوبر بود. یک سازمان حمایت از حیوانات خبر داد که یک تور ماهیگیری بدون صاحب را در دریا پیدا کرده که برای آبزیان خطرساز است. هنگام خروج تور از قعر دریا یک دستگاه با ارزش "آنیگما" در این تور پیدا شد. آنیگما دستگاه رمزگذاری ارتش نازی بود که متفقین تلاش زیادی برای رمزگشایی از پیام‌های صادره از آن داشتند.

به دلیل عدم وجود هوا در أعماق دریاها، عنصر آب همچون مواد کنسرو‌ کننده عمل می‌کند و حتی قایق‌های چوبی با عمر هزاران سال نیز سالم می‌‌مانند. البته در آب شور دریای بالتیک حتی فلزات نیز از گزند گذر زمان در امان نیستند. این قایق چوبی در عکس مربوط به دوران روم باستان اما اگر در خشکی بود تا بحال کاملا پوسیده بود و چیزی از آن باقی نمی‌ماند.

یک گردشگر که در بهار سال ۲۰۲۱ در بودن‌زه آلمان مشغول قایق‌سواری بود قایقی را مربوط به عصر سنگ پیدا کرد. این قایق که از تنه یک درخت ساخته شده است در شن‌ها و لجن‌های ساحل دریاچه کاملا سالم و محفوظ مانده بود.

باستان‌شناسان دریایی مجبورند بسیاری از یافته‌ای خود را برای تحقیق بیشتر به آزمایشگاه‌ها منتقل کنند. از عمر این قایق هشت ‌متری که در اعمال دریا یافت شده ۴ هزار و پانصد سال می‌گذرد. این قایق باید با آب و مواد اطرافش مورد بسته‌بندی قرار گرفته و منتقل شود، زیرا به محض تماس با هوا دچار صدمه می‌شود.

انسان‌ها در طول تاریخ خود در کنار سواحل سکنی گزیدند که در گذشته‌های دور برخی از این مناطق بر اثر تغییرات اقلیمی به زیر آب رفتند. بخشی از یافته‌ای باستان‌شناسان در مصر در قلب دریا کشف شده‌اند که بدون کار باستان‌شناسان دریایی امکان‌پذیر نبود.

هنری کاسکو یکی از پدران باستان‌شناسی دریایی محسوب می‌شود. او در سال ۱۹۸۵ غاری را در مارسی واقع در سواحل جنوبی فرانسه کشف کرد که دهانه آن در عمق سی و شش متری دریا قرار داشت. در این غار نقاشی‌هایی از انسان‌های ماقبل تاریخ کشف شدند. این غار به نام "غار کاسکو" (عکس) نامگذاری شده است.

دهانه غار کاسکو به دلیل افزایش سطح آب دریا در دوره هولوسن به زیر آب رفته است. . در این غار نقاشی‌هایی از انسان‌های دوران ماقبل تاریخ کشف شده‌اند که عمر این نقاشی‌ها بین ۱۹ تا ۲۷ هزار سال تخمین زده شده‌اند.

یک کوزه فلزی با سکه‌های روسی که نقش‌هایی از سیبری بر روی آن‌ها حک شده‌اند. این سکه‌ها مربوط به دوران کاترین دوم هستند که در دریاچه بایکال پیدا شده‌اند.

بخشی از یافته‌های باستان‌شناسان دریایی مربوط به بازمانده‌های جنگ‌های اول و دوم جهانی است. کشف بقایای زیردریایی‌ها، هواپیما‌ها و کشتی‌های غرق شده به امری عادی تبدیل شده‌ است.