دو قدرت بزرگ آسیا بار دیگر بر سر جزایر خالی از سکنه دریای چین دچار اختلاف شدند. ژاپن سه جزیره را از مالکان ژاپنی آنها خریده و هر۵ جزیره را بخشی از شهر توکیو می‌داند. اما چین این امر را نقض حاکمیت و امنیت خود تلقی می‌کند.

چین در واکنش به این اقدام، دو گشت دریایی به منطقه اعزام کرده است. این پنج جزیره در ۲۰۰۰ کیلومتری توکیو و ۲۰۰ کیلومتری تایوان قرار دارند. تایوان نیز در این میان مدعی مالکیت این جزایر شده است.

اهمیت این جزیره‌ها در موقعیت استراتژیک جغرافیایی آنها و احتمال وجود ذخایر نفت و گاز در آب‌های مجاور آنهاست.