دوستداران کارناوال در آلمان در فوریه اوج "فصل پنجم" را تجربه می‌کنند. کارناوال در این کشور رویدادی پرهیجان و جشنی مردمی است که میلیون‌ها نفر در آن شرکت می‌کنند. مردم با خلاقیت و علاقه فراوان لباس‌ها و نقاب‌های رنگارنگ برای خود انتخاب می‌کنند تا با رقص و شادی روزها و ساعات خوشی را، دور از دغدغه‌های روزمره، پشت سر بگذارند.

جشن‌ها از پنج‌شنبه قبل از "دوشنبه‌گل‌سرخ" با جشن "شب‌زنان"شروع می‌شود. "شب‌زنان"از سال ۱۸۲۴ میلادی به جشن‌های کارناوال اضافه شد: یک سال قبل از این تاریخ، زنان شهر بن در اعتراض به نابرابری حقوق زن و مرد در خیابان‌ها کراوات مردان را قیچی کردند و سپس به صورت نمادین ساختمان شهرداری را اشغال کردند. این مراسم هنوز هم به صورت سمبلیک، روز پنجشنبه قبل از جشن‌های کارناوال اجرا می‌شود.

در طول جشن‌های کارناوال شهر پر از آدم‌هایی است که لباس مبدل پوشیده‌اند و با چهره‌های آرایش کرده از صبح تا نیمه‌های شب باد‌ه‌نوشی و پایکوبی می‌کنند.

کارناوالیست‌ها با لباس مبدل و چهره‌های ماسک زده یا با آرایش غلیظ در جشن شرکت می‌کنند. کارناوال به Narrenfest یا جشن ‌"مشنگ‌ها" هم معروف است.

جشن‌های چند روزه‌ی کارناوال در اوایل ماه فوریه شروع می‌شود. واژه‌ی کارناوال از عبارت Karne Vale گرفته شده که در زبان لاتین به معنی "بدرود ای تن، ای گوشت" است.

"مراسم کارناوال" ریشه در جشن‌های دهقانی دارد و با سنت دینی مسیحی نیز درآمیخته است. در نواحی کناره‌ی راین در آلمان این سنت قوی بوده که مردم هر سال قبل از آغاز "روزه‌داری"، چند روزی را به باده‌نوشی و پایکوبی بگذرانند.

در اواخر سده ‌۱۹ میلادی بود که اهالی جنوب و غرب آلمان به فکر احیای مراسم "سه‌شنبه اعتراف" افتادند که در قرن ۱۸ میلادی مرسوم بود. در شهرهای اطراف رود راین اما فرم مدرن جشن تا به امروز حفظ شد.

این جشن‌ها به منزله‌ پیشواز دوره ‌روزه‌داری، یعنی خودداری از خوردن گوشت و غذای زیاد در ۴۰ روز پیش از عید پاک، عید رستاخیز حضرت مسیح است.

اهالی شهر کلن نوع جدیدی از مراسم کارناوال را خلق کردند که این بار توسط طبقه متوسط جامعه اجرا می‌شد. این تغییر در مراسم، زمینه‌ساز جشنی شد که امروز شاهد ‌آن هستیم.

اوج مراسم روزی است که به "دوشنبه گل‌سرخ" معروف است. این دوشنبه ۴۸ روز قبل از "عید پاک" است که در این فصل کارناوال در روز شانزدهم فوریه سال ۲۰۱۵ قرار گرفته است. "عید پاک" که با تقویم قمری مشخص می‌شود یکشنبه‌ای در ماه مارس یا آوریل است. مسیحیان معتقدند که این یکشنبه روز رستاخیز مسیح است. میان جشن‌های کارناول تا جشن عید پاک مراسم روزه‌داری است.

واگن شعار از قرن هجدهم به جشن‌های کارناوال اضافه شد، زمانی که بخشی از غرب آلمان در اشغال فرانسه بود. از آن زمان تا به حال کارناوالیست‌ها روی "واگن نمایش‌دهنده شعار" ‌موضوعات سیاسی یا اجتماعی مهم سال آلمان یا دنیا را دست می‌اندازند.

یکی از خصوصیات کارناوال‌های آلمان‌انتقاد از مقامات سیاسی جهان است و مجسمه‌های عروسکی بیشتر سیاستمداران سرنشین کاروان‌های شادی شده است.

در جشن‌های کارناوال، شهر کلن هر ساله میزبان بیش از یک میلیون بازدیدکننده است.

مراسم کارناوال در شهرهای کرانه رود راین در غرب آلمان، با شور بیشتری جشن گرفته می‌شود. کارناوال سه شهر دوسلدورف، کلن و ماینز معروف است. هتل‌ها و مسافرخانه‌های این شهرها در روزهای کارناوال مملو از مسافر است.

دوستداران و طرفداران کارناوال آن را "پنجمین فصل" سال می‌دانند. جوانان از ماه‌ها پیش در پی لباس‌های کارناوال هستند. هرچه‌خلاق‌تر، چشمگیرتر!

سنت کارناوال در آلمان در روز ۱۱ نوامبر، در ساعت ۱۱ و ۱۱ دقیقه، در شهرهای حاشیه‌ی رود راین آلمان آغاز می‌شود؛ جشنی که دوستداران و طرفداران کارناوال آن را "پنجمین فصل" سال می‌دانند.

در بسیاری از شهرها، شهردار در روز آغاز جشن‌های کارناوال در روز یازدهم فوریه، بصورت نمادین کلید شهر را در اختیار رئیس هیئت‌های کارناوال قرار می‌دهد. (عکس: روز یازدهم فوریه ۲۰۱۴، اولریش مارکورت شهردار سوسیال دمکرات شهر براون شوایگ، کلید شهرداری را به یورگم بوش‌هایستر، رئیس هیئت‌های کارناوال می‌دهد)

در مراسم هر ساله‌ی کارناوال شاهزاده‌ای وجود دارد که در اصل سردمدار تمام جشن‌هایی است که در این روزها برگزار می‌شود. شاهزاده‌ی کارناوال شدن اصلا کار ساده‌ای نیست.

اینکه دقیقا چرا مراسم کارناوال هر ساله در این ساعت آغاز می‌شود، نکته‌ای است که با قاطعیت نمی‌توان به آن پاسخ داد. در این ارتباط نظرها و گمانه‌زنی‌های مختلفی در جریان است. برخی دلیل را در این می‌دانند که ۱۱ نخستین رقمی است که اعداد تشکیل‌دهنده‌ی آن تکراری است؛ رقمی که یکی بیش از ده انگشتان دست است و یکی کمتر از حواریون عیسی مسیح.