آژانس‌های اطلاعاتی آمریکا بر این باورند که ایران تمایل به حملات تروریستی داخل خاک این کشور دارد. جیمز کلپر٬ رئیس سازمان اطلاعات ملی آمریکا، روز سه‌شنبه(۱۱ بهمن/ ۳۱ ژانویه) به کمیسیون اطلاعاتی سنای آمریکا گفت تلاش ایران برای ترور سفیر عربستان نشانه‌ای از تغییر استراتژی تهران است. وی از تمایل ایران برای انجام عملیات در خاک آمریکا سخن گفت.

کلپر در توضیح بیشتر سیاست ایران افزود: «برخی از مقامات ایران که احتمالاً رهبر این کشور٬ آیت‌الله علی خامنه‌ای٬ نیز در میان‌شان است اکنون با تغییر ارزیابی بیش‌تر تمایل دارند در پاسخ به حمله‌ای واقعی یا منسوب به آمریکا٬ به حمله در خاک آمریکا دست زنند.»

این اولین بار است که یک مقام آمریکایی از رهبر ایران در برنامه‌ای تروریستی نام می‌برد. به گزارش گلوبال پست این نشانه باور تازه‌ای در محافل امنیتی و سیاسی آمریکاست که بر مبنای آن «دستور چنین حملاتی مستقیماً از بالا می‌آید.»
کلپر همچنین در گزارش خود بیان کرد که اقدامات جاسوسی ایران علیه آمریکا٬ شامل عملیات‌ سایبری٬ «به طور چشم‌گیری در سال‌های اخیر هم از نظر عمق و هم به لحاظ پیچیدگی افزایش داشته است.»

کلپر با اشاره به برنامه هسته‌ای ایران خاطرنشان کرد که هنوز مشخص نیست که آیا ایران در پی سلاح هسته‌ای‌ست، ولی گفت «تهران از لحاظ فنی قادر به تولید اورانیوم غنی‌شده کافی برای ساخت سلاح هسته‌ای‌ست٬ تنها کافی‌ست اراده کند.» او تاکید کرد که ایران از ظرفيت های علمی، فنآوری و صنعتی لازم برای توليد سلاح اتمی برخوردار است.

تردید در باره تأثیرگذاری تحریم‌های اقتصادی

نهادهای اطلاعاتی آمریکا معتقدند که تحریم‌های اخیر اقتصادی تاثیر چندانی در جابجایی موازنه قدرت نخواهد داشت. کپلر گفت: «مشکلات اقتصادی ایران احتمالاً بدون یک افت ناگهانی و پایدار در قیمت نفت و یا یک بحران ناگهانی داخلی که بر صادرات نفت اثر بگذارد٬ رژیم را در خطر نمی‌اندازد.»
کلپر این اظهارات را در نشست سالانه مرور تهدیدهای جهانی علیه آمریکا بیان کرد.

در آخرین دور از اقدامات آمریکا علیه برنامه هسته‌ای ایران که غرب آن را مشکوک به پیگیری اهداف تسلیحاتی می‌داند٬ دو سناتور آمریکایی، "تیم جانسون" از حزب دموکرات و "ریچارد شلبی" از حزب جمهوری‌خواه طی لایحه‌ای تحریم‌های اقتصادی و سیاسی بیشتری علیه ایران را خواستار شدند. این تحریم‌ها هم شامل برنامه اتمی ایران می‌شود و هم ناقضان حقوق بشر در این کشور را در بر می‌گیرد.

تحریم‌های پیشنهادی از سوی این دو سناتور آمریکایی شامل ممنوعیت سفر و مسدود کردن حساب بانکی افراد و شرکت‌هایی است که تکنولوژی سرکوب مثل گلوله‌های پلاستیکی و ابزار کنترل و مراقبت به تهران منتقل می‌کنند. محدودیت‌های مشابهی نیز برای اعضای سپاه پاسداران و شرکت‌هایی در نظر گرفته شده که با سپاه همکاری می‌کنند، از جمله مسدود کردن حساب بانکی اعضای سپاه و ممنوعیت سفر آنها به ایالات متحده.

تحریم‌های جدید همچنین افراد و شرکت‌هایی را در بر می‌گیرد که به گسترش برنامه مشکوک اتمی ایران کمک می‌کنند و یا در بخش‌های انرژی ایران سرمایه‌گذاری کرده‌اند. همچنین شرکت‌هایی که در پروژه‌هایی برای تولید یا انتقال اورانیوم به ایران در هرکجای دنیا سرمایه‌گذاری کرده‌اند نیز مورد تحریم قرار خواهند گرفت.

پیش از آن نیز روز دوشنبه (۲۳ ژانویه/۳ بهمن) نفت ایران از سوی اتحادیه اروپا تحریم شد. بانک تجارت و بانک ملی ایران نیز از سوی آمریکا و اتحادیه اروپا تحریم شده بودند. بر اساس توافق‌هایی که صورت گرفته است، از هم‌اکنون انعقاد قرارداد با ایران در حوزه‌ی نفت ممنوع خواهد بود. نمایندگان اتحادیه اروپا توافق کرده‌اند که کشورهای اروپایی فرصت دارند تا اول ژوئیه‌ی ۲۰۱۲ (۱۱ تیر ۱۳۹۱) از قراردادهای موجود نفتی با ایران خارج شوند و آن‌ها را فسخ کنند.
ایران تهدید به بستن تنگه هرمز و قطع فروش نفت به اروپا کرده است.