ساعت ۷ و ۳۰ دقیقه بامداد دوشنبه (۱۷ اکتبر / ۲۶ مهر) به وقت محلی فضاپیمای "شنجو" مأموریت خود را از پایگاه فضایی جیوکوآن واقع در شمال غرب چین آغاز کرد. این ششمین بار است که چین فضاپیمایی با سرنشین به فضا می‌فرستد.

جینگ هایپنگ و چن دونگ دو فضانورد سرنشین این سفینه هستند. آنان تا روز چهارشنبه (۱۹ اکتبر) خود را به ایستگاه فضایی آزمایشی"تیان‌گونگ ۲" خواهند رساند که حدود یک ماه پیش به فضا پرتاب شد و در مدار زمین قرار گرفت.

این دو فضانورد قرار است که به مدت یک ماه در این ایستگاه فضایی موقت به سر برند. این طولانی‌ترین مأموریتی است که فضانوردان چینی تا کنون انجام داده‌اند.

بررسی کم و کیف زندگی طولانی‌تر در یک ایستگاه فضایی دائمی از جمله وظایفی است که این فضانوردان در طی مأموریت خود انجام خواهند داد.

البته جینگ هایپنگ که فرمانده این فضاپیماست پیشتر نیز مأموریت‌هایی به فضا را انجام داده و از فضانواردان باتجربه چین محسوب می‌شود.

او پیش از پرتاب فضاپیمای "شنجو ۱۱" گفت: «من این افتخار را دارم که سومین مأموریت فضایی‌ام را انجام دهم و از سرزمین مادری و همچنین از انسان‌هایی سپاسگزاری می‌کنم که امکان انجام آن را فراهم کرده‌اند، به ویژه دانشمندان و مهندسان برنامه‌ فضایی چین.»

برنامه‌ای درازمدت

به گفته مقامات چینی کار ساخت ایستگاه فضایی دائم احتمالا از سال ۲۰۱۸ آغاز خواهد شد و این ایستگاه نیز از سال ۲۰۲۲ آماده بهره‌برداری خواهد بود.

فضانوردان چینی تا کنون امکان همکاری با ایستگاه فضایی بین‌المللی "آی اس اس" را نداشته‌اند. این ایستگاه بین‌المللی قرار است تا سال ۲۰۲۸ به کار خود پایان دهد. به این ترتیب چین در صورت انجام پروژه‌اش تنها کشوری خواهد بود که بعد از آن از ایستگاه فضایی برخوردار است.

از این رو مأموریت فضاپیمای "شنجو ۱۱" اهمیت زیادی دارد و یکی از گام‌های مهم چین در راه ساخت و دستیابی به یک ایستگاه فضایی ویژه خود است.

پیشرفت‌های فضایی چین با نگرانی از سوی ایالات متحده آمریکا دنبال می‌شود. اما چین می‌گوید که این برنامه ‌جنبه غیرنظامی دارد و مقاصد اقتصادی و تحقیقاتی را دنبال می‌کند.

بیشتر بخوانید: دومین آزمایشگاه فضایی چین در مدار زمین قرار گرفت

چین در سال‌های اخیر برنامه‌های فضایی خود را با جدیت تمام پیش برده و نشان داده که اهدافی بلندپروازانه دارد.

افزون بر پروژه ساخت و به‌کارگیری یک ایستگاه فضایی دائم، قرار است که در سال ۲۰۲۴ سفینه‌ای با سرنشین به کره ماه فرستاده شود و نخستین چینی پایش را بر ماه بگذارد. همچنین قرار است که تا سال ۲۰۵۰ میلادی سفینه‌ای با سرنشین به سیاره مریخ فرستاده شود.