حزب مردم پاکستان، روز ۲۳ اوت، (۲ شهریور)، آصف علی زرداری، همسر بی‌نظیر بوتو را که در ماه دسامبر سال گذشته به قتل رسید، به عنوان نامزد احراز مقام رئیس جمهوری این حزب اعلام کرد. کارشناسان سیاسی بر آنند که شانس گزینش این سیاستمدار ۵۲ ساله از سوی کمیسیون انتخابات پاکستان کم نیست. هرچند که او در میان مردم‌، از محبوبیت زیادی برخوردار نیست. این جنجال‌برانگیزترین سیاستمدار پاکستان که اکنون یکی از قدرتمندترین اعضای حزب پاکستان محسوب می‌شود، قرار است جانشین پرویز مشرف شود.

ورود به صحن سیاست و زندان

زرداری در اواخر سال‌های دهه‌ی هشتاد با حمایت همسرش، بی‌نظیر بوتو، وارد صحنه‌ی سیاست پاکستان شد. مخالفان سیاسی زرداری معتقدند که او به دلیل "گذشته‌ی ماجراجویانه‌ی" خود نامزد مناسبی برای احراز مقام ریاست جمهوری نیست. زرداری بارها به اتهام‌های ترویج فساد، قاچاق پول، اخاذی و قتل دستگیر شده و به زندان افتاده است.

زرداری، اولین بار در سال‌ ۱۹۹۰ راهی زندان شد. پیش از آن، همسرش، بی‌نظیر بوتو، که او را زیر چتر حمایت خود گرفته بود، از قدرت برکنار شده بود. اتهام زرداری زیر فشارگذاشتن شریک مالی‌اش برای پرداخت مبلغ گزافی پول بود. گفته می‌شود زرداری برای آن که شریک خود را مجبور به پرداخت پول کند، بمبی به پای او بسته بود.

قتل و تبعید

زرداری بین سال‌های ۱۹۹۳ و ۱۹۹۶، در کابینه‌ی همسر خود مسئولیت‌های مهمی به عهده گرفت؛ از جمله در مقام وزیر دارایی انجام وظیفه ‌کرد. از آن‌جا که او تنها برای انباشتن جیب خود کار می‌کرد، مردم به او "آقای ۱۰ درصدی" لقب دادند. شایع است که زرداری در این سال‌ها، مبالغ گزافی برای خود و خانواده‌اش از کشور خارج کرده است.

اتهامی که دختر برادر بی‌نظیر بوتو به زرداری وارد می‌سازد، از دیگر اتهام‌های او سنگین‌تر است: فاطمه بوتو او را مسئول مرگ پدر خود، مرتضی بوتو می‌داند: برادر بزرگ بی‌نظیر بوتو، در سال ۱۹۹۶، در روز روشن در کراچی به قتل رسید. فاطمه بوتو در مصاحبه‌ای گفته است که پدرش پیش از آن بارها با زرداری بر سر پول "دعوا" کرده بود....

چند هفته پس از قتل مرتضی بوتو، بی‌‌نظیر بوتو قدرت سیاسی خود را از دست داد و زرداری دوباره به زندان افتاد. او تا سال ۲۰۰۴ در حبس ماند. پس از آزادی به خانواده‌اش که در دبی در تبعید بود، پیوست. زرداری با وجود اتهام‌های متعدد، هرگز از نظر قانونی محکوم نشده‌است.

حضور دوباره

پس از آن‌که بی‌نظیر بوتو به قتل رسید، زرداری دوباره به صفوف اول حزب مردم پیوست. او در این زمان از بیماری دیابت و کمر درد رنج می‌برد. هر چند در حال حاضر رهبری حزب به پسر ۱۹ ساله‌ی بوتو واگذار شده، ولی زرداری هم‌چنان از بانفوذترین اعضای حزب محسوب می‌شود.

زرداری از نظر قانونی، حائز شرایط شرکت در انتخابات مجلس که در فوریه‌ی امسال برگزار شد، نبود: علیه او «تحقیقاتی در جریان بود.» حزب مردم در این انتخابات به پیروزی رسید. در حال حاضر پرونده‌ی اتهامات زرداری بسته شده است و او می‌تواند، در انتخابات ریاست جمهوری شرکت کند. کارشناسان ولی در این امر تردید دارند که "آقای ۱۰ درصدی" حالا در سمت بالاترین مقام دولتی پاکستان، بتواند برای این کشور ثبات سیاسی به‌ارمغان آورد.