باراک اوباما، جان هانتسمن، فرماندار ایالت یوتا از حزب جمهوری‌خواه، را به‌عنوان سفیر ایالات متحده در چین برگزید. سمت سفارت در پکن یکی از مهم‌ترین و دشوارترین پست‌هاست. با وجود این‌که روابط این دو کشور چه از نظر سیاسی و چه از لحاظ اقتصادی روز به روز گسترش می‌یابد، اما پکن و واشنگتن گاهی مواضع کاملا متفاوتی را در قبال مسائل مختلف اتخاذ می‌کنند. هانتسمن در زمان بوش از جمله سفیر آمریکا در سنگاپور بود. از او که ۴۹ سال دارد، زمانی به‌عنوان نامزد جمهوری‌خواهان در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۱۲ ایالات متحده نام برده می‌شد.