پدر مارتین لوتِر (Martin Luther) دهقان ساده‌ای بود و فرزند را در ۱۵ سالگی برای ادامه تحصیل به ویژه زبان لاتین به یک مدرسه مذهبی فرستاد.

۱۸ ساله بود که به دانشگاه شهر اِرفورت رفت و تقریبا در همه درس‌های علوم انسانی شرکت کرد.

۲۲ ساله بود که بر خلاف خواست پدر به صومعه رفت و تصمیم گرفت از آن پس زندگیش را وقف کارهای مذهبی کند و دو سال پس از آن به مقام کشیشی رسید.

۲۵ ساله بود که به شهر ویتتِنبِرگ رفت و ظرف یک سال به مقام مفسر دینی دست یافت.

۲۸ ساله بود که به رم رفت تا مراتب اخلاص خود را به پاپ و کلیسا اظهار کند.

یک سال بعد دکترای خود را در رشته الاهیات گرفت و به عنوان استاد تفسیر کتاب مقدس در شهر ویتِنبِرگ به کار مشغول شد.

۳۴ ساله بود که در اکتبر سال ۱۵۱۷ در جزوه‌ای به روش بخشایش کلیسا اعتراض کرد و به همین خاطر پیروان بعدی او را پروتستان‌ها یعنی معترضان نامیدند.

لوتر در این جزوه بخشایش از طریق اهدای پول به کلیسا و خرید "مغفرت‌نامه" را خلاف مسیحیت دانست و روحانیان را به عنوان واسطه میان خداوند و انسان‌های عادی زیر سوال برد. او موعظه و برگذاری مراسم کلیسایی به زبان لاتین را بی‌جا دانست، کتاب مقدس مسیحیان را به آلمانی ترجمه کرد که همگان مطالب آن را بفهمند که خود از شاهکارهای ماندگار ادبی آلمان است.

در پی این دیدگاه‌ها کشاورزان علیه اربابان سر به شورش برداشتند و سخنان او که کار و پیشرفت فردی را مظهر رحمت خدا می‌دانست خلاف خواست خود او، رهنمود انقلابی تلقی کردند.

گرچه لوتر کشاورزان را تکفیر کرد و به فرمانبری از حکومت رای داد، اما پیروان او آیین نویی را در مسیحیت برپا داشتند که در آن پاپ دیگر جایی نداشت.

مارتین لوتر در ۶۳ سالگی در زادگاهش درگذشت.