سربازان بریتانیایی روز سه‌شنبه (۷ مارس/ ۱۷ اسفند) در استان هلمند در جنوب افغانستان در حال گشت‌زنی بوده‌اند که خودروی آنان در پی برخورد با بمب کنار جاده‌ای منفجر شده و شش تن جان خود را از دست دادند. وزارت دفاع بریتانیا گزارش داده است که در اثر این انفجار خودروی این سربازان به طور کامل منهدم شده است.

این حادثه یکی از سنگین‌ترین تلفات بریتانیا از سال ۲۰۰۶ تا کنون در افغانستان بوده است. در آن سال ۱۴ سرباز بریتانیایی در پی سقوط هواپیمان جان باختند. در سال ۲۰۰۹ نیز انفجار یک بمب همزمان جان پنج سرباز بریتانیایی را گرفت.

از زمان آغاز جنگ در افغانستان ۴۰۴ سرباز بریتانیایی در این کشور کشته‌ شده‌اند. هم‌اینک ۹۵۰۰ سرباز بریتانیایی در افغانستان مستقر هستند و بر طبق برنامه تا پایان سال جاری میلادی ۵۰۰ تن از آنان از این کشور خارج می‌شوند.

"روزی متأثرکننده برای بریتانیا"

دیوید کامرون‌‌، نخست‌وزیر بریتانیا، در گذشت این سربازان را "روزی بسیار متأثرکننده" برای این کشور خواند. او انتشار خبر هر مرگ و یا آسیبی را به منزله "یادآوری هزینه سنگین انسانی ارتش" این کشور برای "حفظ امنیت بریتانیا" دانست و از طالبان خواست تا با زمین گذاشتن سلاح‌ها بر سر میز مذاکره بنشینند.

فیلیپ هموند، وزیر دفاع بریتانیا نیز با محکوم کردن شدید عاملان این حادثه گفت: «آنها با چنین اقداماتی هیچ‌گونه موفقیتی برای ایجاد خلل در مأموریت نیروهای خارجی در افغانستان به دست نخواهند آورد.» به گفته‌ی آقای هموند تا پایان سال ۲۰۱۴ و خروج کامل نیروهای نظامی از افغانستان این کشور قادر خواهد بود تا مستقلا امنیت خود را تأمین کند.  

استان هلمند پرخطرترین منطقه برای سربازان نیروهای ائتلافی در افغانستان بوده است. اکثر نیروهای ارتش بریتانیا در این نقطه مستقر هستند و شمار زیادی از پایگاه‌های نظامی ارتش آمریکا نیز در این منطقه واقع شده است.

طالبان تا کنون تلاش‌های بسیاری برای به دست گرفتن کنترل این منطقه به خرج داده است زیرا نیمی از محصول خشخاش افغانستان در استان هلمند تولید می‌شود. تولید و فروش هروئین یکی از منابع اصلی درآمد برای گروه‌های شبه نظامی در این کشور به شمار می‌رود.

بریتانیا پس از آمریکا بیشترین شمار تلفات در افغانستان را داشته است. تا کنون ۱۷۸۰ سرباز آمریکایی در افغانستان جان باخته‌اند.

SN/FW