آلودگی هوا یکی از خطرناک‌ترین عوامل مرگ و میر انسان‌هاست. سازمان ملل متحد گزارش می‌دهد که سالانه هفت میلیون نفر بر اثر آلودگی هوا به بیماری‌های کشنده دچار می‌شوند و جان خود را از دست می‌دهند. ۶۰۰ هزار نفر از این قربانیان کودکان هستند.

دیوید بوید، کارشناس سازمان ملل می‌گوید: «با وجود بیماری‌های همه‌گیر که بر اثر آلودگی هوا به وجود می‌‌آیند، این خطر آن طور که باید جدی گرفته نمی‌شود.» او می‌افزاید: «هر ساعت ۸۰۰ نفر بر اثر ابتلا به سرطان، بیماری‌های مجرای تنفسی یا بیماری‌های قلبی که ناشی از آلودگی هواست، جان خود را از دست می‌دهند.»

این کارشناس هشدار می‌دهد که جدی نگرفتن این پدیده و درماندن در یافتن راه‌حلی برای آن به معنای سلب حق ابتدایی انسان‌ها برای داشتن محیط زیستی سالم است.

آلودگی هوا در همه جا وجود دارد. او می‌گوید که انسان‌ها در سراسر جهان امکان حفاظت از خود در برابر خطرات آن را ندارند. به همین دلیل این وظیفه دولت‌هاست که هرچه سریع‌تر اقدامات لازم را برای کاهش این آلودگی انجام دهند.

اکتبر سال گذشته نیز آژانس محیط زیست اروپا درباره خطرات آلودگی هوا برای شهروندان اروپا هشدار داده بود. گزارش به ذرات معلق عامل، نیتروژن دی‌اکسیدها و ازون موجود در فضای نزدیک به زمین به عنوان عامل انواع بیماری‌ها اشاره کرده بود. بر پایه این گزارش، آلودگی هوا دلیل اصلی مرگ زودرس در بیشتر کشورهای اروپایی است. اساس این گزارش، داده‌های بیش از ۲۵ هزار ایستگاه اندازه‌گیری آلودگی هوا در سراسر اروپا بوده است.

آمار سازمان بهداشت جهانی نیز نشان می‌دهد که به‌ویژه مردم کشورهای در حال توسعه و دارای اقتصادهای بزرگ، بیشترین آلودگی‌ها را متحمل می‌شوند.

سازمان بهداشت جهانی (WHO) می‌گوید تهیدستان، قربانیان اصلی آلودگی هوا هستند و بیش از ۹۰درصد از موارد مرگ ومیر ناشی از آلودگی هوا نصیب کشورهایی به ویژه در آسیا و آفریقا می‌شود که درآمد سرانه کم یا متوسط دارند.