انتخابات شهرداری  استانبول از ساعت ۸ صبح یکشنبه ۲۳ ژوئن در ۳۱هزار حوزه به جریان افتاده است. ده میلیون و ۵۰۰ هزار نفر از مردم  این کلان‌شهر فراخوانده شده‌اند تا برای دومین بار ظرف هفت هفته به پای صندوق‌ها بروند. پیش‌بینی می‌شود که نتایج اولیه حوالی ساعت ۱۷ به وقت محلی اعلام شود. رقابت میان اکرم امام‌اوغلو، کاندیدای حزب چپ میانه "جمهوریخواه خلق" و بن‌علی ییلدریم، نامزد حزب حاکم و اسلامگرای "عدالت و توسعه"، دوش به دوش است.

ده‌ها هزار نفر از مردم استانبول برای مشارکت در انتخابات شهرداری، تعطیلات خود را نیمه‌کاره گذاشته و به شهر برگشته‌اند. انتخابات در تابستان تجدید شده که بسیاری از مردم، خارج از ترکیه یا خارج از استانبول در سواحل به سر می‌برند. از نظر قانونی، رای دادن تنها در خود استانبول میسر است نه جای دیگر. مدیر خطوط هواپیمایی ترکیش ایرلاین اعلام کرده که برای بازگشت مردم، ۲۴ پرواز جداگانه انجام خواهد گرفت.

در انتخابات ۳۱ مارس حدود ۸/۸ میلیون نفر از مردم استانبول رای دادند که به معنای مشارکت ۸۴درصدی آنها بود. موسسات نظرسنجی پیش‌بینی می‌کنند که این بار، میزان مشارکت به یک رکورد دست یابد.

برای این که آرایی از دست نرود، اپوزیسیون ترکیه از چند هفته قبل کارزاری به راه انداخت و کارت پستال‌هایی بین گردشگران توزیع کرد و نوشت: «به جای کنار دریا پای صندوق‌ها بروید.» در کارت پستال دیگری آمده است: «۲۳ ژوئن، کوسه حمله می‌کند. ساحل را ترک کنید و به استانبول بروید و رای دهید.»

در یکی از کارت پستال‌ها نیز، به مسافران استانبول یادآوری شده که ۲۳ ژوئن همه سواحل به خاطر ریزش برف بسته خواهند بود...

استانبول قلب تپنده ترکیه

رای‌گیری در استانبول، تکرار انتخابات شهرداری‌های ترکیه در ماه مارس است که با پیروزی اکرم امام‌اوغلو و باخت کاندیدای حزب حاکم AKP همراه شد. اما بن‌علی ییلدریم، نخست‌وزیر سابق و نامزد این حزب ادعا کرد که آرای او به درستی شمارش نشده‌اند، کمیسیون انتخابات ترکیه نتیجه انتخابات استانبول را باطل اعلام کرد. این اقدام با مخالفت‌های زیادی در میان احزاب اپوزیسیون و حتی اعضای ارشد حزب "عدالت و توسعه" مانند احمد داووداوغلو، نخست وزیر و عبدالله گل رئیس جمهور پیشین ترکیه روبرو شد.

آرای غیرمنتظره اکرم امام‌اوغلو در انتخابات ۵۰ روز قبل مانند زلزله‌ای سیاسی در ترکیه بود. شهر استانبول قلب تپنده  ترکیه است و اردوغان نیز که مسیر قدرت را از شهرداری استانبول پیمود، جمله معروفی دارد که گفته است: «فتح استانبول یعنی فتح کل ترکیه.»

افزون بر امام‌اوغلو و ییلدریم، حزب  کوچک "وطن و سعادت" نیز کاندیدایی برای انتخابات شهرداری استانبول معرفی کرده است. حزب ناسیونالیست "حرکت ملی"  که متحد عدالت و توسعه است، از ییلدریم حمایت می‌کند و حزب دمکراتیک خلق‌ها (نزدیک به کردها) از امام‌اوغلو.

انتخابات شهرداری استانبول، محکی است برای روند دمکراسی در ترکیه و فرایند آن، در داخل و خارج این کشور با حساسیت بسیار دنبال می‌شود. شورای اروپا نیز ناظرانی به حوزه‌های رای‌گیری اعزام کرده است. آیا حزب حاکم "عدالت و توسعه" این بار نتیجه انتخابات را خواهد پذیرفت و اردوغان کلید فتح ترکیه را به دست اپوزیسیون خواهد داد؟