Sous la pression de Donald Trump, l'Union européenne (UE) est parvenue à un compromis provisoire pour mettre en œuvre l'accord commercial conclu l'an dernier avec les Etats-Unis, espérant clore un chapitre tumultueux des relations transatlantiques.

Ce compromis a été annoncé ce mercredi (20.05) à l'aube par la présidence tournante de l'UE, exercée par le gouvernement chypriote, au terme d'une nuit d'intenses négociations à Strasbourg entre les représentants du Parlement européen et des Etats membres.

Ce compromis démontre que "l'Europe tient ses engagements", s'est réjouit le chancelier allemand Friedrich Merz sur le réseau X.

L'accord annoncé devra encore recevoir l'approbation du Parlement et des Etats membres dans les semaines qui viennent, une simple formalité désormais.

Des droits de douane américains plafonnés

Le président américain Donald Trump avait donné à l'UE jusqu'au 4 juillet, jour des 250 ans de l'indépendance américaine, pour ratifier l'accord négocié l'été dernier en Ecosse.

Le président américain a ainsi menacé l'UE de porter de 15% à 25% les droits de douane sur les voitures et camions européens si elle ne tenait pas sa part du contrat.

Dans son pacte avec Washington, l'UE s'est engagée à supprimer les droits de douane appliqués sur la plupart des importations en provenance des Etats-Unis, en échange d'un plafonnement à 15% des droits de douane imposés par les Etats-Unis sur les produits européens.

Cette suppression des droits de douane européens nécessitait d'être validé à la fois par le Parlement mais aussi par les 27 Etats membres de l'UE.

Différent entre Parlement et Etats membres sur les garde-fous

Les députés du Parlement européen avaient réclamé un ensemble de garde-fous, pendant que les dirigeants des pays craignaient de nouvelles représailles de la Maison Blanche.

L'un des points de blocage portait sur une clause de suspension renforcée, qui prévoyait le rétablissement des droits de douane européens si les Etats-Unis venaient à enfreindre les termes de l'accord.

Les eurodéputés ont accepté de revoir ces exigences à la baisse. Selon un communiqué du Parlement européen, le texte final donne notamment aux Etats-Unis jusqu'à la fin de l'année pour supprimer leurs surtaxes sur les composants en acier et aluminium, au lieu d'en faire une condition préalable.

Un autre point de discorde concernait les clauses en vertu desquelles la partie européenne de l'accord entrerait en vigueur dès que les Etats-Unis auraient pleinement respecté leurs engagements (clause appelée sunrise, soit "lever de soleil”), et expirerait à moins d'être renouvelée en 2028 (clause appelée "sunset", soit "coucher de soleil").

La clause "sunrise" a été supprimée, tandis que la clause "sunset" a été repoussée à la fin de 2029, lorsque Donald Trump aura achevé son mandat.