Trois touristes allemands et un Allemand détenteur d'une carte de résident aux Etats-Unis ont récemment connu des déboires peu habituels en voulant se rendre aux Etats-Unis.

Les ressortissants de l'Union européenne peuvent pourtant se rendre dans le pays pour 90 jours sans visa et avec une simple autorisation de voyage (ESTA).

"Je me sens tellement impuissante", a expliqué Astrid Senior aux médias après l'arrestation de son fils Fabian Schmidt à l'aéroport de Boston, le 7 mars. Les deux Allemands ne sont pas des touristes puisqu'ils disposent d'une Green Card, la "Carte verte", qui confère un statut de résident permanent et donne le droit de vivre et de travailler aux Etats-Unis.

Fabian Schmidt, 34 ans, aurait été interrogé "pendant des heures" alors qu'il rentrait d'un voyage en Allemagne.

Détenu, il aurait été privé d'eau et de ses médicaments. Fabian Schmidt a fini par être admis à l'hôpital. Son avocat explique que ni lui, ni son client, n'ont été informés de la raison de cette détention.

Des pressions pour rendre la Carte verte

John Gihon, de l'American Immigration Lawyers Association, a expliqué à la DW que même sans accusations formelles, la durée de détention à la douane n'est pas limitée. "Jusqu'à présent, il y avait une règle selon laquelle vous deviez être en possession de l'acte d'accusation dans un délai maximum de 72 heures, mais cela ne semble plus s'appliquer", assure John Gihon. 

Astrid Senior a confirmé dans une interview avec la radio publique de Boston WGBH que son fils avait enfreint la loi par le passé dans un cas de possession de marijuana et de conduite sous l'influence du cannabis en Californie. 

Mais les faits remontent à des années et son procès a été abandonné après la légalisation du cannabis en Californie, où l'incident a eu lieu. En revanche, Fabian Schmidt n'aurait pas respecté une assignation à comparaître dans cette affaire, en 2022, et pour cause : après un déménagement dans le New Hampshire, la convocation ne lui serait jamais parvenue à sa nouvelle adresse.

L'ingénieur électricien, père d'une fille de huit ans, est actuellement retenu dans un centre de détention à Rhode Island, où des manifestants protestent régulièrement contre son arrestation.

Selon sa mère, il aurait subi des pressions pour rendre sa Green Card.

Des touristes détenus pendant des semaines

Lucas Sielaff, 25 ans et qui vit en Allemagne, mais dont la petite amie réside dans le Nebraska, a récemment raconté au magazine Der Spiegel un incident similaire. Il a été arrêté aux douanes après un voyage au Mexique et s'est retrouvé dans une prison en Californie pendant deux semaines. Sans être informé de la raison de son arrestation, il a fini par être expulsé à bord d'un avion à destination de Munich.

La tatoueuse berlinoise Jessica Brösche a également été renvoyée en Allemagne après six semaines de détention. Elle aussi a voulu entrer aux Etats-Unis depuis le Mexique. Les agents de l'immigration l'auraient soupçonnée de vouloir travailler illégalement dans le pays.

Enfin, Céline Flad, une étudiante allemande de 22 ans, partie en vacances à New York et Miami, a été retenue pendant 24 heures et ne sait toujours pas pourquoi, malgré des papiers valides, elle s'est vue refuser l'entrée sur le sol américain.

Nouveaux conseils du ministère des Affaires étrangères aux voyageurs

Les quatre Allemands ne sont pas les seuls touristes et résidents aux Etats-Unis à se retrouver dans des situations semblables, alors que Donald Trump a fait de la lutte contre l'immigration illégale une priorité. Des ressortissants d'autres pays comme le Canada et la France ont également signalé des incidents similaires.  

Entre-temps, le ministère des Affaires étrangères à Berlin a émis un avis aux voyageurs, expliquant qu'un visa et une autorisation de voyage ESTA "ne vous donnent pas automatiquement le droit d'entrer" aux Etats-Unis. Le ministère explique prendre "très au sérieux les incidents d'entrée aux Etats-Unis de ces dernières semaines".