Lancée il y a quelques jours dans la province du Nord-Kivu, dans l'est de la République démocratique du Congo, la campagne de collecte d'armes à feu et de munitions a été suspendue par le ministre congolais de l'Intérieur. Cette campagne visait pourtant à lutter contre la détention et la circulation illégale d'armes, afin de réduire les violences armées et l'insécurité endémique dans la province. 

Selon le ministre, cette opération risquait au contraire d'aggraver la situation sécuritaire, notamment en raison du prix proposé en échange du dépôt d'une arme. 

Le gouverneur du Nord Kivu a donc reçu l'ordre de suspendre l'opération en attendant une réunion de "cadrage" entre le ministère de l'Intérieur et celui de la Défense nationale. Une suspension qui n'a pas été bien accueillie par la société civile locale.

"Il y a vraiment une criminalité accrue dans la province du Nord-Kivu, et donc cette injonction du gouvernement central va engendrer des conséquences", prévoit Darius Shayira, acteur de la société civile à Beni.

Il vient d'être informé de la décision du ministre congolais de l'Intérieur, Jacquemain Shabani, qui suspend la collecte d'armes.

Campagne de sensibilisation

Il y a quelques jours, sur les radios locales, Darius Shayira sensibilisait encore les détenteurs d'armes à adhérer à la campagne du gouverneur du Nord-Kivu.

Pour lui, "la meilleure solution pour diminuer l'insécurité dans la zone, c'était de ramasser ces armes. La sensibilisation était déjà au zénith, malheureusement, les autorités au niveau national ignorent ce que nous traversons ici".

L'opération a été lancée le 11 novembre dernier. Les autorités provinciales siégeant provisoirement à Beni voulaient ainsi lutter contre la circulation des armes à feu. 

Le principe était simple : quiconque remettrait volontairement son arme recevrait une récompense de 100 dollars américains, pour une arme de type AK-47, 200 dollars pour une arme d'appui, comme un mortier ou une mitrailleuse, et un dollar par munition.

Mais pour le ministre de l'Intérieur, Jacquemain Shabani, "cette activité de rachat d'arme risque d'aggraver la situation sécuritaire et ternir l'image du pays auprès des Nations unies", lit-on dans son communiqué.

Rendre une arme pour en acheter deux

Aucune information n'avait encore fuité sur le nombre d'armes collectées avant cette décision du ministre. Mais Fidèle Andera, avocat et activiste au sein de l'ONG locale Ubuntu Panafrica, l'échange d'armes contre de l'argent aurait pu aggraver la prolifération, notamment au sein des groupes armés.

"Nous savons que dans certains coins de la RDC, il y a des armes qui sont vendues à 50 dollars, explique-t-il. Alors, donner 100 dollars pour récupérer une arme équivaut à dire que celui qui a remis une arme, va en avoir deux. Donc l'opération "100 dollars contre une arme", risquait d'augmenter le trafic des armes légères. Cela aurait été contre-productif".

Plusieurs dizaines de groupes armés sont actifs dans l'est de la RDC et leur présence facilite la prolifération et la circulation non contrôlée d'armes. 

En 2008, des milliers d'armes de guerre et de munitions ont été retirés de la circulation dans la ville de Kinshasa, dans le cadre de l'opération "100 dollars contre une arme", lancée par le pasteur Ngoy Mulunda, ancien président de la Commission électorale, la Céni.

Des campagnes similaires ont par la suite été organisées dans les provinces de l'est du pays, mais ces initiatives ne sont jamais parvenues à stopper la circulation des armes dans l'est du pays.