Créé en 2014 dans le sillage des engagements de la Francophonie, le Parlement des jeunes du Bénin, le PJB, se présente comme un laboratoire de citoyenneté. Cette institution rassemble 85 jeunes, venus des quatre coins du pays, qui appartiennent toutefois à une certaine classe de la population puisqu'il ne s'agit que d'étudiants ayant réussi brillamment leur baccalauréat.  

Malgré tout, nous avons voulu nous intéresser à son fonctionnement, en raison notamment du poids démographique de la jeunesse au Bénin, comme sur tout le continent.   

Un parcours rigoureux

"Après le dépôt de dossiers des candidatures lancées par l'Assemblée nationale et le concours, l'ensemble des 85 jeunes parlementaires viennent de tous les départements du Bénin. Il y a un quota qui est respecté en fonction du poids démographique de chaque département." Destiny Enali Kounkouaga Chabi, jeune députée explique ainsi la procédure pour siéger dans cet hémicycle junior. Outre la représentativité territoriale, le principal critère de sélection par l'office du baccalauréat semble donc les résultats scolaires. 

Une fois installés, ces 85 "jeunes honorables", dont la tranche d'âge s'étale de 18 à 23 ans, adoptent une organisation calquée sur celle de leurs aînés : un bureau national et des commissions thématiques.

"C'est le même fonctionnement que l'Assemblée nationale", assure Guerschom Agowakounou, le président du Parlement des jeunes. Il précise que ce parlement a "sept commissions techniques qui interviennent sur la question de la liberté publique et de la démocratie, la question de l'environnement, de l'éducation et de la culture". Cela permet de  "renforcer le côté technique du Parlement des jeunes du Bénin."

Mais le Parlement des Jeunes est une institution qui ne cherche pas le bras de fer politique. Son arme, c'est le plaidoyer. Destiny Enali Kounkouaga Chabi insiste sur ce rôle subtil de médiation : transformer les doléances de la jeunesse en propositions concrètes que les députés "adultes" pourront porter au sommet de l'État.

"Nous servons de médiation entre la jeunesse et les députés... Nous pouvons proposer des actions, pas critiquer. Nous pouvons proposer des actions que les députés seniors pourraient faire porter auprès du gouvernement et qui pourraient influencer les actions qu'ils ont dans notre intérêt", précise Destiny Enali Kounkouaga Chabi.

Un défi de proximité

Au-delà des murs du Palais des gouverneurs à Porto-Novo, le défi reste la proximité. Pour Destiny, Guerschom et leurs collègues de la 4ème mandature, la réussite se mesurera à l'impact réel de leurs actions sur le terrain social et culturel.

"Notre premier défi, c'est notre proximité avec la jeunesse et mener les actions que nous devons mener pour pouvoir impacter la jeunesse sur tous les plans sur lesquels le Parlement des Jeunes intervient", assure Destiny.

Car la jeunesse béninoise, comme n'importe quelle jeunesse, est multiple. Celle qui se retrouve dans ce Parlement des jeunesdu Bénin, si elle veut acquérir une certaine légitimité, devra être capable aussi de refléter cette diversité, notamment sociale.