Selon des témoins sur place, le chauffeur de la voiture a volontairement foncé dans la foule, qui assistait au Rosenmontagszug (littéralement "le lundi des roses", le défilé du Carnaval, ndlr) de Volkmarsen, une petite ville de 7.000 habitants située dans le Land de Hesse. Les pompiers sont rapidement arrivés sur les lieux. D'après un dernier bilan officiel, cinquante personnes ont été blessées, dont sept grièvement. Des médias locaux rapportent qu'il y a des enfants parmi les victimes.  

Le chauffeur arrêté

La police a annoncé que le chauffeur du véhicule (une Mercedes gris métallisé, qui a une plaque d'immatriculation locale) avait été arrêté. Il s'agit d'un homme de 29 ans, de nationalité allemande. Les forces de l'ordre qui ont insisté pour "qu'aucune information non confirmée ne soit diffusée". Ce mardi matin (25.02.2020), la justice indiquait que l'homme n'était pas sous l'effet de l'alcool au moment des faits.

Un acte délibéré

"Il s'agit d'un acte délibéré", a déclaré le porte-parole de la police aux médias présents sur place. La piste de l'attentat n'est néanmoins "pas exclue". 

Les réactions ne se sont pas fait attendre.  "Je suis profondément consterné par les événements de Volkmarsen", a déclaré Paul Ziemiak, le secrétaire général de la CDU. "Des adultes et des enfants qui voulaient fêter le lundi des roses dans la bonne humeur ont été gravement blessés. Je suis très contrarié. Mes pensées vont aux blessés et leurs familles."

Autre réaction, celle de Heiko Maas. "Nos pensées vont aux blessés de Volkmarsen. Nous espérons que tout le monde se remettra bien et rapidement. À vous, à vos proches et à tous ceux qui ont participé à la procession du lundi des roses. Et du fond du cœur, nous remercions les services d'urgence locaux", a publié le ministre allemand des Affaires étrangères sur Twitter.

Durant la période de Carnaval, le Rosenmontagszug est généralement l'événement le plus couru, et ce malgré la pluie et le froid. Les gens viennent en famille ou entre amis pour assister au défilé de chars dans leur ville, ainsi que pour ramasser des confiseries jetées depuis les chars. Suite à l'incident à Volkmarsen, tous les défilés du Land de Hesse ont été suspendus, a annoncé la police.