La Coupe du monde de rugby féminin se déroule actuellement en Angleterre et pour la première fois de son histoire l'Afrique du Sud s'est qualifiée pour les quarts de finale.

En battant l'Italie 29-24 au terme d'un match disputé jusqu'au bout, les Springboks ont obtenu leur ticket pour le prochain tour avant même d'avoir à disputer leur dernier match de poule face à l'équipe de France, un des favoris du tournoi.

Les joueuses ont vite saisi l'importance de ce moment en explosant de joie dès le coup de sifflet final. Les Sud-africaines sont restées près d'une heure sur la pelouse après la rencontre, notamment pour communier avec le public venu les supporter.

"Nous avions dit avant le tournoi que nous voulions changer le cours de l'histoire du rugby féminin en Afrique du Sud et c'est ce que nous avons fait aujourd'hui", a déclaré après la rencontre une des stars de l'équipe, Libbie Janse Van Rensburg, qui a par ailleurs tenu à saluer le travail de "chaque joueuse". "Je pense que nous avons rendu l'Afrique du Sud fière", a-t-elle ajouté.

L'équipe féminine veut aussi faire rêver la nation arc-en-ciel

En Afrique du Sud, le rugby est un sport majeur. L'équipe masculine a remporté quatre fois la Coupe du monde , ce qui constitue un record. Au-delà des résultats, le rugby est un des piliers de la société sud-africaine post-apartheid et un des rares lieux où la mixité raciale et sociale est de mise.

A l'image de l'équipe masculine, l'équipe féminine est portée par des joueuses venues de différents horizons.

Pendant longtemps, le rugby féminin n'a pas eu la même aura que le rugby masculin dans le pays, en raisons de résultats jugés décevants. Mais sous la pression du capitaine actuel des Springboks Siya Kolisi, la fédération sud-africaine s'est engagée à mettre plus de moyens dans le rugby féminin. Et les résultats parlent déjà d'eux-mêmes avec cette qualification pour les quarts de finale du Mondial.