Le nouveau papenouveau pape est sorti sur le balcon pour s'adresser aux plus de 1,4 milliard de catholiques dans le monde avec sa première bénédiction "urbi et orbi".

"Que la paix soit avec vous tous", a-t-il déclaré en guise de premiers mots.

Léon XIV qui a également appelé à "construire des ponts" à travers "le dialogue", appelant à "aller de l'avant" "sans peur, unis, main dans la main avec Dieu et entre nous".

Dans le sillage du pape François

Né le 14 septembre 1955 à Chicago d'un père français et d'une mère italienne, Robert Francis Prevost est membre de l'ordre de Saint-Augustin. Il est en poste au Pérou entre 1985 et 1998, puis exerce des responsabilités à la maison-mère de son ordre, à Rome.

Nommé évêque du diocèse de Chiclayo (dans le nord du Pérou), il est nommé le 30 janvier 2023 pour succéder au cardinal Ouellet à la tête du Dicastère pour les évêques. Il prend ses fonctions le 12 avril 2023.

Robert Francis Prevost avait été fait cardinal le 30 septembre 2023.

Idéologiquement, le nouveau souverain pontife se rapproche du pape François sur certains thèmes, notamment sur le soutien aux plus démunis et aux migrants. Un "évêque n'est pas censé être un prince assis dans son royaume, mais il doit plutôt être humble, proche des personnes qu'il sert, mais aussi marcher et souffrir avec eux", avait-il indiqué à Vatican News en 2024.

Il a aussi soutenu l'évolution de la pratique du pape François qui permet aux personnes catholiques divorcées et remariées civilement de recevoir la communion.

Des félicitations venues du monde entier

Les réactions ne se sont pas faites attendre : sur son réseau Truth Social, Donald Trump a adressé ses "félicitations" à Léon XIV.  "Quelle excitation et quel grand honneur pour notre pays", a-t-il ajouté, se disant "impatient" de rencontrer le nouveau chef de l'Eglise catholique.

De son côté, Friedrich Merz a félicité le pape Léon XIV qui, selon le nouveau chancelier allemand, donne "espoir et orientation à des millions de croyants". 

Quant au Premier ministre espagnol, le socialiste Pedro Sánchez, il a affirmé espérer que Léon XIV pourra contribuer à "renforcer la défense des Droits humains".

Le président colombien Gustavo Petro, lui, a salué l'élection d'un pape américain ayant de profonds liens avec l'Amérique latine, disant espérer que le nouveau pontife défendra les migrants latino-américains dans son pays natal, les Etats-Unis.

Le président israélien, Isaac Herzog, a dit espérer jeudi un renforcement des liens entre son pays et le Saint-Siège. "Nous aspirons à renforcer les relations entre Israël et le Saint-Siège, ainsi que l'amitié entre juifs et chrétiens en Terre sainte et dans le monde entier", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a félicité jeudi le nouveau pape Léon XIV, espérant que le Vatican continuera à soutenir "moralement et spirituellement" Kiev pour "rétablir la justice et parvenir à une paix durable" avec Moscou.

De son côté, le président russe Vladimir Poutine a déclaré dans un communiqué qu'il était "sûr" qu'un "dialogue constructif" se poursuivra avec le nouveau pape.