En Côte d'Ivoire, alors qu'on se rapproche de plus en plus de la présidentielle du 25 octobre, la tension continue de monter sur le plan politique. La principale coalition de partis d'opposition du pays, la CAP-CI, a de nouveau appelé le lundi 26 mai à un "dialogue" avec les autorités pour permettre à plusieurs candidats exclus de participer au scrutin.

Parmi les candidats radiés de la liste électorale et écartés de la course figure notamment le président du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI), Tidjane Thiam. Celui-ci a été radié pour des raisons de nationalité.

C'est dans ce contexte que l'ex-ministre Jean-Louis Billon a fait part de son intention d'être candidat à l'élection présidentielle. Dissident du PDCI, il a souhaité que le parti désigne un nouveau candidat, étant donné que Tidjane Thiam est inéligible. Jean-Louis Billon, 60 ans, l'assure : son "ambition est intacte".

Homme d'affaires et homme politique

Avant tout, Jean-Louis Billon est un homme d'affaires. Il est le PDG de la Société immobilière et financière de la côte africaine (Sifca), un important groupe agro-industriel ivoirien, actif sur les marchés de l'huile de palme, du caoutchouc et du sucre.

Titulaire d'une maîtrise en droit des affaires et d'une autre maîtrise en gestion, c'est aussi l'une des personnes les plus riches de Côte d'Ivoire. Une position qui lui permet sans doute d'être visible en politique.

Sur le plan politique justement, en 2001, Jean-Louis Billon a été élu maire sans étiquette de la commune de Dabakala. dont son père est originaire. ll a aussi été ministre du Commerce en Côte d'Ivoire entre 2012 et 2017.

En 2020, il présente sa candidature à l'investiture du PDCI à l'élection présidentielle, avant de renoncer. Il se résignera à apporter son soutien à Henri Konan Bédié, le candidat du parti depuis les années 1990.

En mars 2021, Jean-Louis Billon est élu député avant d'annoncer, cette même année, sa candidature à l'élection présidentielle, prévue pour 2025.

En octobre 2024, il réaffirme sa candidature au scrutin et abandonne même sa nationalité française dans cette optique. Mais c'est sur Tidjane Thiam que le choix du principal parti politique d'opposition, le Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI), se porte.

Jean-Louis Billon ne se décourage pas pour autant. Face aux difficultés que le président et candidat du PDCI rencontre pour être candidat, il se présente comme une alternative.

Candidat déclaré

Au cours d'une récente conférence de presse, il a affirmé, je cite : "Je demeure un militant du PDCI-RDA. Je suis candidat à la présidentielle pour le parti". Un parti qui fait face à des divisions et dont certains militants ne veulent pas entendre parler de plan B.

Ils reprochent à Jean-Louis Billon d'être avant tout un homme d'affaires qui pense d'abord à ses propres intérêts. Pour ces militants, il n'est pas un réel opposant au parti au pouvoir, le Rassemblement des houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP), du président sortant Alassane Ouattara.

 Le parti au pouvoir, le RHDP, devrait désigner son candidat fin juin. Pour l'heure, le président sortant, Alassane Ouattara, ne s'est pas encore prononcé quant à un éventuel quatrième mandat.