Selon le vice-gouverneur du Nord-Kivu, les 83 rebelles des FDLR, les forces démocratiques de libération du Rwanda, étaient accompagnés par 38 femmes et enfants. Une vingtaine d'autres soldats seraient aussi prêts à se rendre. Les hommes étaient "tous en tenue civile" et ont remis "37 armes dont 4 armes lourdes", a-t-il précisé.

Selon un communiqué des FDLR daté du 23 décembre, d'autres combattants doivent se rendre à Kalala, au Sud-Kivu. Les effectifs des rebelles FDLR, dont certains membres et dirigeants sont accusés d'avoir participé au génocide de 1994 au Rwanda, tournent autour de 1.500 à 2.000 combattants, selon certaines estimations.

Ultimatum jusqu'au 2 janvier

Le 18 avril, les FDLR avaient annoncé vouloir se séparer d'"ex-combattants importants" afin de "se consacrer à la lutte politique" au Rwanda, qui refuse tout dialogue avec la rébellion. En mai et juin, des combattants s'étaient déjà rendus dans le Nord-Kivu. Mais depuis, le processus était au point mort.

La communauté internationale, dont les états de la région, avaient donné aux FDLR - y compris à leurs chefs - jusqu'au 2 janvier pour se rendre sans quoi ils s'exposeraient à des attaques de l'armée congolaise et des Casques bleus de la Mission de l'ONU (la Monusco).