Le prestigieux prix allemand pour l'Afrique, de la Fondation allemande pour l'Afrique*, dont la DW est partenaire, vient d'être décerné au Tanzanien Gerald Bigurube et au Malgache Clovis Razafimalala. Ainsi, c'est la défense de l'environnement qui est mise en avant par la Deutsche Welle et l'Allemagne. L'an dernier, c'est un avocat défenseur des droits de l'Homme, Nicholas Opiyo, qui avait été mis en à l'honneur.

Environnement et économie

Cette année, l'Allemagne choisit donc l'environnement avec deux hommes qui ont une approche très particulière de cette cause. Gerald Bigurube et Clovis Razafimalala se battent en effet sur plusieurs fronts. Quand certains choisissent la seule voie du militantisme, eux ne s'en contentent pas. À 66 ans, Gerald Bigurube a longtemps été à la tête de l'organisme chargé de la préservation des parcs nationaux tanzaniens.

Un combat pour la forêt partagé par Clovis Razafimalala à Madagascar, qui a même fait de la prison pendant ses années de lutte contre le trafic de bois. Tous deux ont compris l'importance du secteur économique dans leur combat. "Nous pensons qu'il est temps de donner la parole aux personnes qui sont réellement à l'avant-garde pour montrer que le développement économique et la conservation de la nature peuvent aller de pair", estime Ingo Badoreck, le secrétaire général de la fondation allemande pour l'Afrique.

La prison pour Clovis Razafimalala

Clovis Razafimalala a dénoncé plusieurs fois au gouvernement l'exportation illégale de bois depuis Madagascar, vers la Chine notamment. Ce qui lui a valu la prison face à la corruption malgache. 

Gerald Bigurube a lui choisi d'entrer dans les instances gouvernementales, via les parcs nationaux, pour défendre les 40% d'aire protégée de la Tanzanie. Mais tous deux ont en commun cette volonté de coopération avec plusieurs acteurs. "Les militants ont très clairement l'approche de travailler ensemble avec la société civile, avec le gouvernement, pour s'assurer que le développement économique ait lieu, mais aussi pour qu'il prenne en compte la protection des ressources naturelles et ait un impact durable", se réjouit Ingo Badoreck.

Menaces perpétuelles

À Madagascar, Clovis Razafimalala a réussi à attirer l'attention des décideurs sur la protection de l'environnement. Des membres du gouvernements se montrent désormais plus ouverts à ses arguments. Gerlad Bigurube a lui réussi à démontrer comment les espaces protégés pouvaient devenir source de revenus, via le tourisme par exemple.

Mais tous deux savent qu'ils ne doivent pas relâcher la pression. Gerald Bigurube évoque par exemple la réserve de Sélous en Tanzanie, menacée par l'exploitation de gisements et le braconnage."Il y a toujours des possibilités pour faire quelque chose. C'est le chemin à suivre ! La vie est pleine de défis et la bonne attitude à adopter, c'est de toujours aller de l'avant", réagit l'écologiste. 

Le prix de la fondation allemande pour l'Afrique a justement pour but de mettre sur le devant de la scène le combat des activistes. Sorte de pressions indirectes. Gerald Bigurube espère que cela l'aidera dans la défense pour la plus grande réserve naturelle du continent, où 90% des éléphants ont disparu en l'espace de 30 ans.

VIDEO → Portrait du lauréat 2017, Nicholas Opiyo

*Le prix de la fondation allemande pour l'Afrique est remis une fois par an depuis 25 ans. Il récompense des personnalités du continent qui oeuvrent pour la paix, les droits de l'homme, la démocratie et le développement.