Les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne se sont réunis à Bruxelles. Parmi les sujets sur la table : la guerre qui se poursuit en Ukraine et le décès de l'opposant russe Alexeï Navalny. Mais également la situation au Proche-Orient et dans le Sahel.

Réactions à la mort d'Alexeï Navalny

Vladimir Poutine devra "rendre des comptes" après la mort d'Alexeï Navalny. C'est ce qu'a fait savoir sur X le chef de la diplomatie européenne.

Josep Borrell et les ministres du Conseil des Affaires étrangères se sont entretenus avec la veuve de l'opposant russe décédé en prison, Ioulia Navalnaïa, qui a accusé Vladimir Poutine d'être responsable de la mort de son époux. Elle a aussi déclaré que le Kremlin bloquait l'accès de la famille à la dépouille de son mari.

Cette rencontre est un symbole, celui du soutien des Etats européens à la contestation étouffée en Russie. Le week-end dernier, des centaines de personnes ont été arrêtées à travers le pays alors qu'elles venaient déposer des gerbes ou allumer des bougies aux mémoriaux dédiés aux victimes du stalinisme, mais pour rendre hommage cette fois à Alexeï Navalny.

Plusieurs ministres européens, dont l'Allemande Annalena Baerbock, se disent d'ailleurs favorables à l'adoption de nouvelles sanctions contre la Russie. Un treizième paquet de mesures devrait être adopté à l'occasion du second anniversaire de l'invasion russe de l'Ukraine, le 24 février prochain. Le nouveau régime de sanctions globales sera renommé "régime Navalny" en hommage à l'opposant décédé.

Nouvelle mission en mer Rouge, Gaza et le Sahel

Par ailleurs, le Conseil des Affaires étrangères a lancé officiellement l'opération militaire navale Aspides ("bouclier" en grec ancien). Cette mission a pour principal objectif de protéger le trafic maritime en mer Rouge. L'Allemagne fait partie des Etats qui ont annoncé  leur intention d'y participer.

La coordinatrice principale, aux Nations unies, de l'aide humanitaire et de la reconstruction à Gaza, Sigrid Kaag, a également assisté à la réunion. Les Nations unies craignent de voir apparaître une famine dans la bande de Gaza.

Quant au Sahel, les ministres devaient évoquer la lutte contre le terrorisme et la détérioration sécuritaire en Afrique de l'Ouest. Les Nations unies se sont inquiétées, il y a quelques jours, de l'enracinement du groupe djihadiste Etat islamique et de ses affiliés dans la région.

Pour renouveler le mandat de la mission militaire européenne au Mali (EUTM-Mali), il faudrait l'unanimité des Etats-membres. Mais pour l'heure, toutes ses activités sont suspendues.  
Au Niger, l'UE a une mission civile importante, de soutien à la police et de contrôle des frontières. La junte au pouvoir à Niamey en réclame le retrait.

La  diplomatie française appelle par ailleurs à ne pas oublier la guerre au Soudan. Paris accueille, mi-avril, une conférence internationale destinée à lever des fonds pour venir en aide aux 25 millions de Soudanais qui en ont besoin.

Ursula von der Leyen candidate à un nouveau mandat

En Allemagne,  le camp conservateur soutient la candidature d’Ursula von der Leyen à un nouveau mandat à la présidence de la Commission européenne.

Pas étonnant car Ursula von der Leyen est elle-même membre de la CDU, le parti conservateur. La CDU et la CSU de Bavière devraient donc la soutenir début mars comme tête de liste de la droite aux élections européennes. L’Allemagne préconise aussi la création d’un nouveau poste de commissaire européen : celui de commissaire à la Défense

Le FDP, autre parti de la coalition gouvernementale, est plus réservé sur sa gestion économique des fonds européens. La présidente du groupe centriste au Parlement européen met aussi en garde Ursula von der Leyen, je cite, contre "la tentation d'un basculement vers la droite populiste".

Ce week-end, l’ancien chef de l’agence de protection des frontières européennes Frontex a annoncé qu’il se présentait à la 3è place sur une liste d’extrême droite en France, ce qui a suscité de l’inquiétude en Europe.