Les élections législatives ont débuté dans le calme en Cisjordanie, dans la bande de Gaza et à Jérusalem-est. Plusieurs milliers de soldats ont été déployés pour assurer la sécurité des bureaux de vote et environ 900 observateurs internationaux sont sur place. Près d’un million et demi d’électeurs sont appelés à désigner leurs 132 députés du Conseil législatif palestinien. Il s’agit des premières élections depuis 10 ans dans les territoires palestiniens. Un scrutin qui « ouvre une nouvelle page dans l'histoire palestinienne » selon le Premier ministre palestinien Ahmad Qoreï. Pour la première fois, le mouvement radical Hamas participe aux élections et est crédité de nombreuses intentions de vote. Une participation qui complique grandement la situation sur la scène politique selon l’ancien ministre des affaires étrangères, Shimon Peres :

« Quels que soient les résultats de ces élections, une victoire du Hamas serait un grand dilemme. Si le Hamas devait gagner – même si je ne le crois pas - et former un gouvernement, pourrait-il rester en même temps une organisation terroriste ? Qui va dialoguer avec lui ? Qui va s’allier avec des poseurs de bombes ? L’Autonomie palestinienne a plus de 150 000 employés, qui doivent être payés et c’est impossible sans aide de l’extérieur. Mais qui va donner de l’argent à une organisation terroriste. Et on ne peut pas non plus former une coalition avec des poseurs de bombes. »

Plusieurs dirigeants du Hamas ont averti que le mouvement islamiste ne renoncerait pas à la destruction de l'Etat d'Israël et n'avait pas l'intention de déposer les armes à l'issue des élections législatives.