Le président français dit vouloir obtenir des "réponses claires et assumées" sur la question de la présence des troupes françaises, tout en demandant "la fin de l'ambiguïté qui persiste à l'égard des mouvements anti-français, parfois portés par des responsables politiques". 

Ces propos tenus à Londres en marge du sommet de l'Otan ont déclenché une avalanche de réactions dans de nombreuses capitales d'Afrique francophone. 

"S'il ne s'agissait pas de l'avenir de cette région, la réaction de Macron prêterait plutôt à sourire. Mais est-ce que vous avez vu le ton des propos du président français ?", s'interroge Adrien Poussou, un ancien ministre centrafricain de la Communication qui dénonce des propos "empreints de menaces". 

Selon cet ancien ministre, "le président Macron se met en scène puisqu'il connaît la position de ses homologues africains sur la question. La présence militaire française en Afrique pose problème. De nombreux Africains ne l'acceptent plus", renchérit-il.

Regard critique

La présence militaire française a considérablement évolué depuis les indépendances. Et les opinions publiques africaines sont de plus en plus critiques sur les accords de défense passés avec la France.

Pour Luc Damiba, directeur du laboratoire sur l'intégrité et la corruption en Afrique, "au lieu d'atténuer le sentiment anti-français dans la région, surtout au sein des populations, Emmanuel Macron va au contraire accroître davantage ce ressentiment".

Il se dit cependant favorable à ces propos dans le fond. "Je crois que Macron a raison de demander cette clarification à nos dirigeants. Mais nous sommes dans des Etats démocratiques avec des peuples souverains. Comment dans une démocratie peut-on demander à des Etats de bâillonner les opinions publiques ? Est-ce que Macron va appeler ces dirigeants africains pour leur dire de taire les sentiments anti-français dans ces pays ? Est-ce qu'on peut bâillonner une opinion publique aujourd'hui en démocratie ?", interroge Luc Damiba.

Le président Emmanuel Macron a annoncé que la réunion qu'il souhaitait avoir avec les présidents des cinq pays qui forment le G5 Sahel se déroulerait le 16 décembre 2019 à Pau, dans le sud de la France. 

C'est de cette ville que sont originaires sept des treize soldats français tués le 25 novembre 2019 dans la collision entre deux hélicoptères de combat au Mali, d'après la version officielle livrée par l'armée française.