Swaziland ou eSwatini ? Déjà la question déclenche l'ire de Lucky Lukhele. L'opposant regrette que le changement de nom de son pays n'ait tenu qu'à la seule décision du roi.

"Il faut être un dictateur pour se réveiller un jour et annoncer qu'un pays change de nom", se plaint-il. Preuve de la tension suscitée par ce changement, l'Avocat spécialiste des droits de l'homme Thalane Maseko a même porté plainte devant la cour suprême du pays. L'action a peu de chance d'aboutir car beaucoup doutent de l'indépendance du pouvoir judiciaire. Mais pour Lucky Lukhele, l'histoire reconnaîtra à Thalane Maseko, le mérite d'avoir osé.

L'opposant pense que le changement de nom "nécessite une consultation populaire où vous impliquez les citoyens à tous les niveaux et ensuite un référendum. Mais ici, le roi se lève et décide de changer le nom du pays."

 

Vestige colonial

Le pays s'appelait déjà eSwatini avant l'arrivée du colon. Pour cela, "la réintroduction de ce nom ne nécessitait pas de consultation préalable", justifiait le porte-parole du gouvernement.

Swaziland est issu d'un mélange de la langue locale Swati et de la langue coloniale l'Anglais. Si la discussion sur le changement de nom existe depuis longtemps c'est en avril 2018 que le roi Mswati III a pris de court ses sujets, en annonçant que le pays devait de nouveau s'appeler Eswatini. Annonce faite lors des festivités de son 50ème anniversaire qu'il a couplées avec le cinquantenaire d'indépendance du pays alors que la date du 6 septembre était encore loin.

 

Initiative coûteuse pour un pays pauvre

Certains détracteurs du changement de nom invoquent le coût que cela implique alors que la vie est dure pour les habitants de la dernière monarchie absolue d'Afrique. Les opposants sont envoyés en prison et la presse n'est pas libre.

Selon Mduduzi Gina, membre de la confédération syndicale nationale, quelques modifications qu'entraîne le changement de nom sont déjà perceptibles. "Nous avons remarqué que les entêtes des documents officiels ont commencé à être changées. Ils ont commencé à changer les passeports. D'autres choses comme les cartes d'identité n'ont pas encore changé. Même les entreprises sont appelées à changer de nom pour éviter que le mot "Swaziland" soit encore visible. Elles doivent utiliser le nom "eSwatini".

 

D'autres pays africains ont aussi changé de nom

Le Swaziland n'est pas le premier sur la liste. Ainsi l'actuel Zimbabwe s'appelait Rhodésie du Sud jusqu'à l'indépendance en 1980. Tout comme la Haute Volta est devenue Burkina Faso en 1984 et le Dahomey devenu République populaire du Bénin en 1972 puis République du Bénin en 1991.