Les funérailles de l'ancien Pape Benoît XVI, mort samedi dernier à 95 ans, ont eu lieu à Rome ce jeudi 5 janvier, place Saint-Pierre. Une cérémonie religieuse qui a duré une heure vingt, en présence de plus de 50.000 personnes. Un hommage, c'est inédit, en présence du Pape François en activité. 

Un hommage inédit puisque d'habitude les obsèques des Papes ont lieu à leur mort, avant même qu'un successeur soit choisi. Benoît XVI avait lui démissionné en 2013 et est mort après la fin de son pontificat, avec un successeur en activité. Ce jeudi c'est donc le Pape François qui a présidé la messe de funérailles du défunt de 95 ans. Arrivé en fauteuil roulant, il a prononcé son homélie face au cercueil en bois renfermant la dépouille de Benoît XVI. 

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Pendant près de 80 minutes prières et chants se sont aussi succédés sur la place Saint-Pierre où la foule était impressionnante, malgré la pluie pendant une partie de la cérémonie. Il y avait là de simples fidèles, mais aussi des chefs d'Etat ou de gouvernement. L'Allemagne, pays d'origine du Pape Joseph Ratzinger de son nom de naissance, était notamment représentée par le chancelier allemand Olaf Scholz et le président Frank-Walter Steinmeier. Benoit XVI était né en Bavière, en 1927, à Marktl.

Des cardinaux venus d'Afrique

4.000 cardinaux étaient aussi présents à Rome ce jeudi, certains venus du continent africain. Le cardinal Fridolin Ambongo, archevêque de Kinshasa était notamment sur place. Il a rendu hommage a un Pape "qui ne s'accroche pas au pouvoir" sur les ondes de la radio Vatican. "Benoît XVI a cru en l’Afrique, contre tout afro pessimisme", ajoute-t-il. 

Sur le continent africain, en République démocratique du Congo notamment, des prières sont organisées ce jeudi, et jusqu'à samedi, en hommage à l'ancien Pape. Des messes ont aussi eu lieu ces jours-ci au Sud-Soudan, au Burkina Faso, ou encore à Abidjan en Côte d'Ivoire. Une autre avait lieu en la cathédrale de l'immaculé conception à Bangui ce jeudi, où était le cardinal Dieudonné Nzapalaïnga. 

"C'est un grand homme qui vient de nous quitter. Il nous laisse un grand testament d'amour, d'engagement pour l'Eglise, pour Dieu et pour les hommes", a-t-il confié au micro de la DW. Des livres de condoléances sont ouverts également, comme au Bénin où Benoît XVI s'était rendu en 2011. 

À la fin de la cérémonie à Rome ce jeudi, son cercueil a été transporté à l'intérieur de la basilique Saint-Pierre. Benoît XVI a été inhumé dans la crypte. Des hommages posthumes, partout dans le monde, loin de scandales de corruption et de violences sexuelles qui avaient éclaté pendant son pontificat.