L'Union européenne a confirmé hier la présence en Angleterre du virus H5N1, mortel pour l'homme, dont un cas confirmé a déjà été signalé en Hongrie fin janvier. Le gouvernement britannique a suivi les procédures prévues par l'UE pour tenter de circonscrire l'épizootie. Un an après la dernière crise majeure de grippe aviaire, l'apparition de nouveaux foyers dans des élevages de volailles en Hongrie et Grande-Bretagne en moins de quinze jours relance les craintes d'un retour de l'épizootie. Aucune raison toutefois de céder à la panique pour les experts qui, à l’image du microbiologue Hugh Pennington, considèrent le risque de contamination comme maîtrisable : « La souche H5N1 du virus de la grippe aviaire a certes déjà tué des êtres humains en Asie et en Afrique. Mais il faut savoir que seul le contact très étroit avec les volatiles atteints est dangereux. Il faut littéralement faire des câlins avec un oiseau pour se mettre en danger. »