Soutenu par le parti chrétien-démocrate - le parti d'Angela Merkel - et par les Libéraux, Horst Köhler, 66ans, a pourtant réussi à se forger une image d'homme d'Etat qui rassemble par delà les clivages politiques. D'ailleurs , les enquêtes d'opinion le place en tête des présidents préférés des Allemands.

A sa prise de fonction en juillet 2004, Horst Köhler n'avait pas forcément les meilleurs atouts pour plaire au peuple: sa carrière d'économiste, de secrétaire d'état aux finances s'était déroulé loin des feux des projecteurs... même son passage à la tête du FMI de 2000 à 2004 – n'avait pas vraiment attiré l'attention ni soulevé l'enthousiasme.

Or, les cinq années de son mandat de président ont tout changé. Les Allemands ont découvert que cet homme discret et aux origines modestes savait tenir tête aux politiques – il a ainsi refusé de signer deux lois présentées par le gouvernement . La constitution lui laissant peu de marge de manœuvre, c'est principalement par le biais de discours que Horst Köhler fait passer les idées qui lui sont chères : la libre entreprise, mais aussi la solidarité. ... ainsi qu'un partenariat responsable avec l'Afrique. En cinq ans de présidence , Horst Köhler aura effectué six voyages sur ce continent peu connu des Allemands. Il n'y a pas à douter que lors d'un second mandat Horst Köhler n'abandonnera pas son engagement africain.