Le débarquement allié en Normandie, le 6 juin 1944, signe la fin de l´Allemagne nazie. Début 1945, les soldats américains atteignent la Sarre et occupent un village dans les environs de Sarrebruck, dans l'ouest du pays. Mais tout le monde ne voulait pas déposer les armes

Bien que la défaite soit depuis longtemps inévitable pour l'armée d´Hitler, les combats pour le contrôle de Berlin, la capitale du Reich, font encore rage en avril 1945. Les soldats de l'Armée rouge atteignent la Porte de Brandebourg, le symbole de Berlin. Rien que dans la ville, des milliers de soldats et de civils se suicident dans les jours qui suivent.

Mai 1945, après 262 attaques aériennes en cinq ans, la guerre prend fin à Cologne. Des soldats américains patrouillent dans les quelques rues encore debout dans cette ville presque entièrement détruite. Les bombes de l´Air Marshal britannique Arthur Harris, en particulier, ont changé à jamais le visage de la ville.

La rencontre des deux armées victorieuses sur les ruines d´un pont enjambant l´Elbe, près de Torgau dans la Saxe. Le 25 avril 1945, les soldats de la 58ème division soviétique de gardes et ceux de la 69ème division d´infanterie américaine se saluent. La photo sera diffusée dans le monde entier.

Dans le camp de concentration de Dachau, près de Munich, on continue de tuer jusqu´à l´arrivée des soldats américains. La photo montre des GIs américains sur un wagon contenant des corps de prisonniers. Même les plus endurcis des soldats alliés sont horrifiés par les proportions du génocide.

Le 2 mai 1945, le soldat d'origine géorgienne Meliton Kantaria installe le drapeau soviétique orné de la faucille et du marteau en haut du Reichstag. Peu d'images symbolisent de manière aussi frappante la fin du troisième Reich que le drapeau des vainqueurs hissé sur Berlin. t

Presque personne ne connait le sort de la petite ville d´Emden, située à l´embouchure de l´Ems, dans le Nord de l´Allemagne. Le 6 septembre 1944, 15 000 bombes incendiaires et explosives y sont lâchées en moins de 18 minutes par 181 bombardiers canadiens. La dernière attaque aérienne sur cette ville a eu lieu le 25 avril 1945. Emden fait partie des villes les plus détruites d´Europe.

Les soldats allemands qui ont survécu à la guerre sont presque systématiquement placés en détention. Si les camps d´internement britanniques et américains passent pour humains, ce n´est pas le cas des camps soviétiques. Entre 1941 et 1945 plus de trois millions de soldats allemands sont envoyés en Russie. Près de 1,1 million y sont morts et les derniers soldats ne rentrèrent chez eux qu´en 1955.

C´était l'un des objectifs des Alliés : le 2 mai 1945, les soldats américains apprennent dans une édition spéciale du journal de l´armée « Stars and Stripes » la mort d´Adolf Hitler. Le soulagement se lit sur les visages, la fin de la guerre est proche.

Tout comme pendant la première guerre mondiale, l’industrie de sidérurgie et d´armement Krupp faisait partie des entreprises indispensables pour les campagnes d´Hitler. Cette usine figurait sur la liste des cibles stratégiques des Alliés. Des milliers de travailleurs forcés ont été envoyés dans les usines Krupp. À la fin de la guerre les deux tiers des moyens de production avaient été détruits.

Ils ne pouvaient pas comprendre la guerre et pourtant, les paysages en ruines ont servi de terrains de jeux à des millions d´enfants, pendant et après la guerre. Un traumatisme pour une génération, qui s´est par la suite illustrée par son zèle et son sens de l´économie.

L´homme pendant la guerre : ce soldat allemand inconnu a survécu. Mais son quotidien est encore très loin d´une vie normale. L´eau, l´électricité et le chauffage sont un luxe dans l´Allemagne de 1945. L´instinct de survie, la débrouillardise et l´inventivité restent de mise.

70 ans après la fin de la guerre, devant la Porte de Brandeboug, la "Pariser Platz" est un lieu où passé et présent se mêlent. L´exposition « Mai 45 - Ein Frühling in Berlin » retrace à l´air libre la capitulation de la capitale, le 2 mai et la fin de la deuxième guerre mondiale en Europe, au printemps 1945.