Alors que la neige est rare sur le continent africain et que les infrastructures hivernales sont quasiment inexistantes, la participation d'athlètes africains lors des Jeux olympiques d'hiver relève toujours plus d'une question de visibilité que d'enjeux sportifs.

Cette année, l'Afrique sera bien représentée, puisque 13 athlètes africains vont prendre part à la compétition. Ski alpin, ski de fond, ski acrobatique et skeleton : voici les disciplines dans lesquelles évolueront les athlètes du continent.

Des sportifs qui représenteront huit pays : l'Afrique du Sud, la Guinée Bissau, le Kenya, l'Érythrée, le Nigeria, le Maroc, Madagascar et le Bénin.

Le Bénin, présent pour la première fois

Pour le Bénin, il s'agit d'une grande première. La commission exécutive du CIO ayant entériné à temps le changement de nationalité sportive de Nathan Tchibozo, né en France de parents béninois et togolais.

Le jeune homme de 21 ans, qui a grandi dans la station de ski des Deux-Alpes, se dit fier de représenter le pays de son père et essaye de ne pas trop "se mettre la pression".

Classé parmi les 500 meilleurs skieurs du monde, il disputera les épreuves de slalom et de slalom géant.

La grande première de Kirsty Coventry

L'Afrique sera aussi au cœur de la cérémonie d'ouverture puisque la nouvelle présidente du CIO, la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, doit prononcer son premier grand discours olympique.

La tâche de l'ancienne nageuse n'est pas simple. Alors que le mouvement olympique est remis en question par la hausse des prix, le réchauffement climatique ou encore les différentes guerres dont celle en Ukraine, menée par la Russie, Kirsty Coventry doit faire souffler un vent de renouveau au sein de l'institution sans froisser ses partenaires - notamment les Américains.

Grand pourvoyeur de médailles et hôtes des prochains JO d'été, les Etats-Unis seront représentés par le vice-président JD Vance lors de la cérémonie d'ouverture. Le second de Donald Trump a assuré que les JO restaient un moment de partage dans son pays. "C'est l'une des rares choses qui unissent tout le pays", a assuré le Républicain.