Au départ, Wawira Njiru distribuait un repas régulier à 25 écoliers du Kenya. À l’époque, elle n’était qu’une étudiante et rêvait d’étendre son action pour offrir un repas quotidien à 100 enfants. 

Aujourd’hui, son travail bénéficie à plus de 660.000 enfants dans plus de 1.900 écoles au Kenya. 

Grâce à son entreprise sociale, Food4Education (F4E), Wawira Njiru a « transformé une idée caritative en un système fonctionnel d’alimentation scolaire qui profite aux enfants, implique les familles et renforce les circuits économiques locaux », souligne Claus Stäcker, président du jury indépendant du Prix allemand pour l'Afrique et directeur des programmes Afrique de la Deutsche Welle (DW). 

Claus Stäcker qualifie l’approche de F4E de « solution africaine à un problème mondial ». Il ajoute qu’en la distinguant parmi « des dizaines de personnalités remarquables », le jury de la Fondation allemande pour l’Afrique a « une nouvelle fois récompensé une jeune femme exceptionnelle qui poursuit avec ténacité ses rêves et ses convictions, servant d’exemple à des milliers d’Africains engagés et innovateurs ». 

Créer une chaîne d’approvisionnement durable pour les repas scolaires 

Au Kenya, les repas scolaires sont généralement financés par une combinaison de ressources : les parents prennent en charge une partie des coûts, complétée par des dons et des financements publics. 

Avec F4E, ce modèle intègre également des ressources locales : environ 80 % des denrées alimentaires distribuées par l’organisation proviennent de petits exploitants agricoles. 

Les repas servis dans les écoles sont ainsi fournis à partir de produits frais, tandis que les agriculteurs bénéficient d’un marché fiable pour écouler leur production. 

« Pendant longtemps, les repas scolaires ont été considérés comme une œuvre de charité. Nous avons démontré qu’il s’agit en réalité d’une infrastructure économique », explique Wawira Njiru, aujourd’hui âgée de 35 ans. 

Une femme « tenace » portée par une vision 

Interrogée par la DW, Wawira Njiru souligne que cette distinction l’encourage dans un travail qui a exigé au fil des années beaucoup de dévouement et de persévérance. 

« Je suis obstinée. Lorsque je décide que je veux quelque chose, je fais tout pour y parvenir. Et, vous savez, il est difficile de me convaincre que quelque chose est impossible », explique-t-elle. 

Grâce à son organisation, qui accompagne désormais d’autres gouvernements dans la mise en place de programmes similaires, elle estime avoir trouvé une solution adaptée aux réalités africaines. 

La Deutsche Afrika Stiftung (DAS) est une fondation non-partisane qui œuvre en faveur d’une vision nuancée de l’Afrique auprès des responsables politiques et du public allemand. 

Depuis 1993, elle décerne le Prix allemand pour l’Afrique à des personnalités africaines dont les idées et l’action inspirent des solutions aux grands défis mondiaux de demain, bien au-delà des frontières de leur pays d’origine. Ces dernières années, le prix a notamment récompensé des personnalités du Zimbabwe, du Cameroun et de Sierra Leone. 

La cérémonie de remise du prix se tiendra cet automne à l’Allianz Forum de Berlin. Le prix sera remis le 4 novembre par Reem Alabali Radovan, ministre fédérale de la Coopération économique et du Développement.