"Chers et chers auditeurs dans le pays lointain..." c'est par ces mots que les émissions de la Deutsche Welle sont lancées pour la premième fois par allocution du président fédéral Theodor Heuss, le 3 mai 1953. A l’époque, il s'agit de "donner aux auditeurs à l'étranger une image politique, économique et culturelle de l'Allemagne". 

En tant que station de radio qui émet sur ondes courtes, la Deutsche Welle a pour tâche, depuis la ville de Cologne, de toucher un large public dans de nombreuses parties du monde, d'abord en allemand. Mais dès 1954, la DW intègre les premières langues étrangères dans ses programmes. Le programme francophone est créé en 1962. 

La DW se lance dans la télévision en 1992, puis les contenus en ligne

Sandra Petersmann, journaliste formée à l’Academie de la DW se souvient : "en tant que journaliste, j'ai compris la signification de DW pour la première fois pendant ma formation. Je voyageais en Erythrée dans la Corne de l'Afrique en mai 2000 en tant que "volontaire" de la DW. A l’époque, il y avait une guerre féroce dans la région frontalière entre l'Érythrée et l'Éthiopie. J'étais en voyage à travers le pays avec des médecins d'une organisation de secours. Nous sommes passés devant un petit village en fin d'après-midi, où quelques dizaines de personnes s'étaient rassemblées autour d'une petite radio à piles sous un magnifique cacaoyer. Le son identifiant de la station était clair: c’était la DW en langue amharique. Et quand j’ai dit que j’étais une journaliste de DW, j'ai été immédiatement invitée à une cérémonie traditionnelle du café", raconte Sandra.
"Bien sûr, le temps des ondes courtes était plus facile", explique l’actuel directeur général de la DW, Peter Limbourg. A l'époque, "vous pouviez atteindre tous les coins de la terre. "Aujourd'hui, la distribution des offres est beaucoup plus difficile. En même temps, grâce à Internet, aux médias sociaux et à notre réseau de partenaires, nous avons la possibilité d'atteindre beaucoup plus de personnes qu'auparavant», renchérit Peter Limbourg.  

Peter Limbourg à la tête de la DW depuis 4 ans et demi

M. Limbourg s’est fixé pour objectif de renforcer le rayonnement international de la chaine. La structure de la DW Akademie forme des milliers de professionnels du journalisme depuis 1965. La DW, c'est aussi une carte de visite qui permet aux ministres fédéraux allemands de rencontrer des interlocuteurs de haut rang à l'étranger - qui ont parfois servi à la Deutsche Welle. 

En ce 65ème anniversaire, il faut cependant noter que beaucoup d'événement à la situation politiquement difficile lors de la création de la DW. La liberté d'expression et la liberté de presse sont en danger dans beaucoup de pays . 

"Les temps sont devenus plus durs, c'est-à-dire que la DW doit travailler davantage, pour informer, construire des ponts entre les communautés et des valeurs" au moment où la propagande, les fausses nouvelles, la question de la migration, du changement climatique et de le terrorisme se multiplient, rendant notre travail de journalistes encore plus nécessaire.