Le Cameroun qui accueille sa CAN à partir de ce dimanche veut faire de cette compétition un fête et veut la remporter.
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Eric Maxim Choupo-Moting avait 10 ans lorsque le Cameroun a remporté sa troisième Coupe d'Afrique des Nations au Nigeria, en 2000. Les Lions indomptables avaient battu les Super Eagles aux tirs au but et Rigobert Song a soulevé le plus plus prestigieux trophée du continent devant un pays hôte dépité. Il se souvient encore de ces grands moments du football camerounais :
"C'était un grand match. Je me souviens que lorsque j'étais petit, je regardais la finale avec Eto'o de notre côté et Okocha de l'autre côté, c'était un plaisir de voir ces matchs. Ce sont des matchs qui m'ont motivé à jouer pour mon pays et c'est un rêve maintenant de représenter le Cameroun", affirme l'attaquant du Bayern Munich.
Né à Hambourg, en Allemagne, Eric Maxim Choupo-Moting est l'une des vedettes de l'équipe camerounaise qui se battra pour le titre africain sur son propre sol ce mois-ci.
Le Cameroun a terminé quatrième la dernière fois qu'il a accueilli le championnat en 1972. Depuis, il a remporté cinq titres de champion d'Afrique et pourrait en remporter un sixième dans lessemaines à venir.
Pour Choupo Moting qui ne faisait pas partie de l’équipe championne d’Afrique en 2017, l’objectif est clair, la victoire finale.
"C'est un honneur de jouer la Coupe des Nations à domicile, c'est quelque chose de spécial pour toute la nation. Nous voulons aller le plus loin possible, c'est clair”, dit-il.
Les Lions indomptables espèrent pouvoir ajouter un sixième titre à leur palmarès et combler leur retard sur les Pharaons. Pour cela, ils devront jouer des coudes avec les autres favoris comme l'Algérie, championne en titre, le Sénégal, le Nigeria, le Ghana ou encore le Maroc.
Pour François Omam-Biyik, entraîneur adjoint des Lions Indomptables, lui-même vainqueur de la CAN 1988, le défi est de taille mais le Cameroun est prêt :
"Nous savons que toutes les équipes qui viennent au Cameroun veulent remporter le titre. Nous avons gagné à Surulere, nous avons gagné à Abidjan, nous avons gagné nos cinq titres dans différents pays. C'est un défi difficile à relever mais les Lions sont prêts à défendre leur territoire", dit le technicien, optimiste.
Le Cameroun débute sa campagne dimanche contre le Burkina Faso avant d'affronter l'Éthiopie et le Cap-Vert dans le groupe A.
Les joueurs à suivre pendant la Coupe d'Afrique des Nations 2021
La CAN aura lieu du 9 janvier au 6 février 2022 au Cameroun. Certains joueurs sont attendus et auront le destin de leur sélection entre leurs mains.
Image : Celso Bayo/ZUMA/picture alliance
Mohamed Salah - Egypte
Mohamed Salah est dans la forme de sa vie avec son club de Liverpool, en Angleterre. Il a fini à la septième place du Ballon d'Or 2021. Il a remporté le titre de Ballon d'Or africain en 2017 et 2021. Son ambition sera d'offrir à l'Egypte le huitième sacre continental de son histoire.
Image : Getty Images/AFP/O. Kose
Edouard Mendy - Sénégal
Edouard Mendy s'est imposé en numéro 1 incontestable à Chelsea depuis son arrivée en provenance du Stade Rennais en 2020. Avec les Blues, il a remporté la Ligue des champions en 2021. Il fait tout simplement partie des meilleurs gardiens au monde. Le Sénégalais servira donc de rempart aux Lions de la Teranga.
Image : Mike Egerton/empics/picture alliance
Amadou Haidara - Mali
Du haut de ses 24 ans, Amadou Haidara est devenu un élément important pour le club allemand du RB Leipzig. Il est également une pièce maîtresse du milieu de terrain des Aigles du Mali qui font partie des outsiders de cette CAN 2021.
Image : Reuters/A.A. Dalsh
Karl Toko-Ekambi - Cameroun
Karl Toko-Ekambi est en très bonne forme avec l'Olympique Lyonnais. Il a inscrit le but qui a qualifié le Cameroun pour les barrages de la Coupe du Monde 2022. Sa vivacité et sa rapidité lui donnent un profil unique au sein des Lions Indomptables. Il sera le principal danger offensif de leur attaque.
Image : Getty Images/AFP/G. Bouys
Edmond Tapsoba - Burkina Faso
Malgré une longue blessure qui l'a éloigné des terrains pendant plusieurs mois, le joueur du Bayer Leverkusen est un des défenseurs les plus courtisés d'Europe. Edmond Tapsoba est le leader de la défense du Burkina Faso qui va tout faire pour réaliser un aussi bon parcours qu'en 2013.
Image : Frederic Scheidemann/Getty Images
Franck Kessié - Côte d'ivoire
Franck Kessié est le patron du milieu de terrain ivoirien. Il est aussi un élément incontournable de l'AC Milan, son club depuis 2017. Son calme, sa vision du jeu et son leadership seront des atouts pour la sélection ivoirienne.
Image : Getty Images/AFP/I. Sanogo
Kamaldeen Sulemana - Ghana
L'international ghanéen est en train de se révéler à l'Europe. Actuellement à Rennes, Sulemana est suivi par les plus grands clubs européens. Sa fougue, sa rapidité et son toucher de balle apporteront un vent de fraîcheur à une sélection qui cherche à revenir sur le devant de la scène et à atteindre de nouveau le dernier carré de la CAN.
Image : imago images/PanoramiC
Eric Maxim Choupo-Moting
Choupo-Moting est devenu un leader de l'équipe nationale du Cameroun. Malgré un faible temps de jeu avec le Bayern Munich, le buteur reste important dans le collectif des Lions indomptables. A 32 ans, il sera un des joueurs camerounais les plus expérimentés.
Image : Beloumou Olomo/AFP
Sébastien Haller - Côte d'ivoire
Incontournable avec l'Ajax Amsterdam cette saison, notamment en Ligue des champions où il rivalise avec les plus grands attaquants, Sébastien Haller sera le leader de l'attaque des Eléphants. L'ancien joueur de Francfort a rejoint la sélection ivoirienne en 2020.
Image : KENZO TRIBOUILLARD/AFP/Getty Images
Riyad Mahrez - Algérie
Capitaine de la sélection algérienne, tenante du titre continental, Riyad Mahrez est attendu au tournant durant cette CAN. Malgré des prestations moins convaincantes en séléction depuis quelques mois, les supporters de l'Algérie attendent de lui des prestations aussi bonnes qu'avec son club de Manchester City. L'ojectif pour le Ballon d'Or africain 2016 est la victoire finale.
Image : picture alliance/AP Photo
Islam Slimani - Algérie
Islam Slimani est toujours présent en sélection. Malgré son statut de remplaçant dans son club, l'Olympique Lyonnais, il sera un des piliers de l'Algérie. Djamel Belmadi sait qu'il peut toujours compter sur son attaquant, meilleur buteur de l'histoire de la sélection avec 38 réalisations.
Image : Getty Images/M. Hangst
Sadio Mané - Sénégal
Membre de l'attaque de feu du Liverpool de Jürgen Klopp, Sadio Mané est l'un des meilleurs attaquants au monde. Capitaine de sa sélection, il est le principal atout offensif des Lions de la Terranga. Après des deux dernières CAN décevantes pour le Sénégal, il veut enfin mener ses coéquipiers à la victoire.