Tout est fini, tout est dit pour Benoît XVI qui a fait ses adieux au monde mercredi soir 27 février, place Saint-Pierre, et ce jeudi 28 aux cardinaux.

Toujours ce jeudi, le pape renonciateur quittera le Vatican pour se rendre en hélicoptère dans la résidence d'été pontificale de Castel Gandolfo située à une trentaine de kilomètres de Rome, afin de se reposer jusqu'à la fin du mois d'avril. Après quoi - c'est-à-dire après l'élection de son successeur et les fêtes de Pâques - Benoît XVI rentrera au Vatican et s'enfermera dans un couvent situé à quelques mètres des appartements pontificaux.

Après son départ, le siège sera déclaré officiellement vacant. Et dès vendredi matin, la vacance du pouvoir sera confiée au secrétaire d'État, le cardinal Tarcizio Bertone. Mais il ne s'occupera que des affaires courantes comme l'administration des biens et des droits temporels du Saint Siège.

Le conclave, le 10 mars

Le conclave sera convoqué par le cardinal Angelo Sodano, doyen du Collège Sacré. C'est lui qui présidera le conclave et posera la fameuse question à l'élu : acceptez vous cette élection ? Selon plusieurs vaticanistes, les cardinaux électeurs, dont la plupart sont déjà à Rome, se réuniront le 4 mars prochain pour examiner le contenu du dernier "motus propio" de Benoît XVI qui modifie une partie des règles du conclave.

À commencer par la date, le pape ayant autorisé les cardinaux à l'avancer afin d'accélérer l'élection de son successeur. Selon la rumeur, le conclave devrait commencer aux alentours du 10 mars, l'idée des cardinaux et surtout de Benoît XVI étant que le monde a besoin d'un nouveau pape avant les fêtes de Pâques.