Il y a quelques jours, Téhéran avait menacé de fermer ce détroit au cas où de nouvelles sanctions occidentales seraient prises à son égard. Auparavant, les Etats- Unis comme l'Union européenne avaient annoncé de nouvelles mesures visant à limiter les exportations de pétrole et de gaz iraniens, en raison de son programme nucléaire militaire.

« La libre circulation de marchandises par le détroit d'Ormuz est d'une importance vitale pour les pays de la région comme pour la communauté internationale. Aucune perturbation du trafic maritime dans ce détroit ne sera tolérée », a affirmé George Little, un porte-parole du Pentagone. Même son de cloche au Département d'Etat.

Menace iranienne

Mardi, le premier vice-président iranien, Mohammad Reza Rahimi, a affirmé que si de nouvelles sanctions contre les exportations pétrolières de l'Iran étaient prises, « aucune goutte de pétrole ne transiterait par le détroit d'Ormuz ».

Mais que se passerait- il exactement si l'Iran devait mettre sa menace à exécution et bloquait le passage pour tous les navires dans le détroit ? Car il faut savoir que non seulement l'Iran, mais aussi les autres pays du Golfe, comme l'Arabie Saoudite, le Koweït, l'Irak, le Qatar ou les Emirats arabes unis, exportent une partie de leur pétrole par ce détroit. A Washington l'ex-ambassadeur américain auprès des Nations unies John Bolton a déclaré :

« C'est un fait que cela ne durerait que deux à trois jours pour rouvrir le passage et les dégâts pour l'Iran ne se limiteraient pas seulement à ce que sa marine repose au fond de la mer... »

Grandes manoeuvres

Samedi dernier Téhéran a entamé de manière démonstrative dix jours de manoeuvres navales sur 2.000 kilomètres carrés, en mer d'Oman et dans l'Océan indien, dans la région du détroit d'Ormuz. James Marks, ex- général américain est cependant persuadé que l'Iran n'est pas en mesure de paralyser la circulation maritime dans le détroit d'Ormuz :

« Premièrement, les Américains ont une énorme présence dans la région depuis longtemps avec leur 5ème flotte et deuxièmement nous avons exercé tous les scénarios d'un blocage du détroit des milliers de fois déjà . »

La plupart des observateurs craignent moins une pénurie de pétrole pour la communauté internationale qu'une escalade entre l'Iran et les Etats-Unis et le risque d'un conflit.

Ce jeudi, un avion iranien a « identifié un porte-avion américain dans la zone des manoeuvres où sont déployés des navires iraniens et a pris des photos et des films », a déclaré l'amiral Mahmoud Moussavi cité par l'agence officielle Irna. « Nous conseillons aux forces étrangères non régionales de prendre au sérieux nos avertissements » de ne pas entrer dans la zone des manoeuvres conformément aux règles internationales, a-t-il ajouté.

Ces derniers mois déjà les rapports entre Téhéran et Washington se sont encore détériorés. L'Iran s'est emparé d'un drone américain, Washington a accusé Téhéran d'avoir planifié un attentat sur un diplomate en poste aux Etats-Unis. Et le spectre d'un Iran doté bientôt de l'arme nucléaire demeure un sujet d'inquiétude en Amérique du Nord comme en Europe.

Auteur : Sabrina Fritz / Philippe Pognan
Edition : Marie-Ange Pioerron