Depuis leur lancement en 2004, les #link:http://thebobs.com/francais:Bobs# récompensent des sites exceptionnels engagés pour la promotion de la liberté d’expression sur internet. « Avant cette nouvelle ère de la mise en réseau, la liberté d’expression était généralement l’apanage de ceux qui avaient accès aux médias de masse », explique José Luis Orihuela, membre du jury des Bobs de la première heure et professeur en sciences de la communication à l’Université Navarra de Pampelune, en Espagne. Selon lui, « les blogs et les téléphones portables avec accès à internet ont révolutionné le paysage médiatique. Aujourd’hui, beaucoup plus de monde peut diffuser des informations et participer au débat public. Il est donc plus que jamais nécessaire de protéger la liberté d’expression ».

Jeu du chat et de la souris

Dans certaines régions, l’expression libre d’une opinion sur internet peut entraîner de grands dangers pour les internautes. Le rapport annuel de l’organisation Freedom House souligne les multiples atteintes à la liberté sur internet en 2013.

« Les journalistes et les blogueurs qui dérangent sont toujours victimes de violence. Le monde doit rester vigilant », affirme Hauke Gierow, responsable du service Liberté de l’information et Internet chez#link:http://www.reporter-ohne-grenzen.de:Reporters sans Frontières# Allemagne. Dans des pays comme la Chine et l’Iran, les gouvernements ont déjà pris, il y a dix ans, les premières mesures pour surveiller internet. Les militants et autres opposants ont dû apprendre très tôt les moyens techniques pour contourner la surveillance des autorités.

Ce jeu du chat et de la souris entre internautes et censeurs, comme par exemple le blocage en Chine de l’accès à certains sites jugés indésirables, n’est pas près de se terminer, explique Hauke Gierow. Sur le site#link:http://www.wefightcensorship.org:We Fight Censorship#, Reporters sans Frontières tient une liste d’activistes du monde entier en prison. Selon cette liste, ils sont actuellement 164 à être derrière les barreaux.

Surveillance accrue

Depuis les révélations de l’ancien consultant de la NSA, Edward Snowden, il est évident qu’il n’y a pas que les internautes vivant dans des États autoritaires qui ont du souci à se faire pour leur sphère privée. Les documents publiés prouvent que le service de renseignement américain récolte et enregistre les conversations téléphoniques, les SMS, les courriels, ainsi que les données personnelles sur internet, et ce dans le monde entier.

« Dans ce contexte, nous devons nous battre pour que ceux qui nous espionnent au nom de gouvernements, affaiblissent notre société et détruisent la confiance des internautes, soient mis face à leurs responsabilités »estime Renata Avila, avocate du Guatemala spécialiste de la propriété intellectuelle et membre du jury des Bobs.

Confiance perdue

Contrairement à des pays comme l’Iran, les citoyens des États-Unis et d’autres démocraties ont fait confiance à leurs gouvernements pour les protéger de l’espionnage, souligne Arash Abadpour, lui aussi membre du jury des Bobs : « Snowden nous a montré que cette confiance n’avait aucune base solide. Je me demande souvent à quoi pourrait ressembler une protection et un confiance concrètes. »

Tant qu’il n’y aura pas de règles dans ce domaine, les internautes devront trouver eux-mêmes le moyen de diffuser des informations sans se mettre en danger, ajoute Renata Avila. « Quand les médias de masse se taisent, un blog protégé par l’anonymat est exactement l’outil qu’il faut contre la censure ».

Candidatures pour les Bobs

À partir de mercredi (05.02.2014), les Bobs recherchent de nouveau les meilleurs projets et campagnes exemplaires en faveur de la liberté d’expression sur internet. Pendant un mois, les internautes du monde entier peuvent proposer des candidats dans 14 langues sur le site du concours.