La riposte contre l'épidémie d'Ebola se heurte encore à des difficultés sur le terrain. Outre la méfiance notée au niveau des populations, il y a le manque de moyens pour mettre en place des dispositifs sûrs afin de prendre en charge les cas suspects et encadrer la communication. 

Les structures locales reçoivent de l'assistance d'ONG à l'étranger telles que "Brot für die Welt" et "Diakonie Katastrophenhilfe". Ces deux structures allemandes ont organisé une séance d'information le mardi 26 mai 2026 pour présenter la situation de leurs partenaires sur le terrain en République démocratique du Congo. 

Surveillance épidémiologique au milieu de groupes armés

Docteur Josué Ibulungu travaille à Goma avec l'ONG "Diakonie Katastrophenhilfe". Il revient sur les conséquences concrètes du déficit de financement de la gestion de l'épidémie.

DW : Dr Josué Ibulungu, bonjour ! Vous êtes à Goma, dans le Nord-Kivu, donc une province sous le contrôle de la coalition rebelle AFC/M23. Décrivez-nous votre quotidien. Est-ce que vous réussissez à faire le travail comme cela se doit ?

Dr Josué Ibulungu : Pour la question humanitaire, il n'y a pas de souci. Les autorités sur place comprennent qu'il s'agit d'une épidémie, qu'il faut protéger la population et qu'il faut également faciliter l'accès à tous les humanitaires pour venir en aide à la population.

Donc, pour le moment, nous pouvons dire que, ce point-là ne constitue pas une barrière majeure.

Par contre, il faut dire que dans la région, il n'y a pas seulement que le M23. Il y a aussi d'autres groupes armés, il y a plusieurs groupes armés, il y en a qui se retrouvent même dans les brousses et qui continuent à combattre jusqu'aujourd'hui.

C'est là où se situent beaucoup plus de problèmes, parce que les populations se déplacent dans tous les sens, avec la possibilité de répandre la maladie ou de se retrouver dans des zones éloignées, difficiles d'accès, où personne ne peut leur venir en aide.

DW : Alors, dans ce contexte, quels sont les acteurs principaux à impliquer dans la communication sur place ? Est-ce que les acteurs religieux et les leaders communautaires ont un rôle à jouer ?

Dr Josué Ibulungu : Bien évidemment, nous pensons que les leaders religieux sont les plus écoutés. Aussi, il y a les leaders communautaires particulièrement, les chefs coutumiers dans les milieux très éloignés. Ce sont les tenants des coutumes. Quand ils disent quelque chose, ils sont écoutés.

DW : Dans la province de l'Ituri, qui est l'épicentre de l'épidémie, les autorités ont dû prendre des mesures, l'interdiction des rassemblements par exemple, y compris aussi les cultes. Dans ces conditions, est-ce que les leaders religieux peuvent encore vraiment jouer le rôle que vous êtes en train de leur attribuer ?

DR Josué Ibulungu : Si un leader religieux passe à la radio, il fait passer un message. Le message peut être compris. Les rencontres des petits groupes se font bien évidemment avec la distanciation sociale, pas seulement les grands cultes.

Et le message, une fois compris, ça peut être répercuté dans les familles respectives et par conséquent dans la communauté également.

La vie des patients placés en isolation

DW : Alors, vous avez insisté sur la communication pour impliquer les populations et leur faire comprendre la réalité de l'existence du virus Ebola. Qu'est-ce qui se passe lorsqu'une personne se retrouve en isolation ? Quel traitement lui est appliqué ?

Dr Josué Ibulungu : Lorsqu'une personne est en isolation, en premier lieu, la personne se voit privée de toutes ses activités. Mais aussi, contrairement aux autres épidémies, actuellement, c'est difficile de trouver de quoi manger.

Les gens se trouvent dans l'isolation, ils n'ont pas à manger et les gens qui sont en isolation, parfois il se passe du temps avant que les résultats de leurs tests ne sortent...

DW : … c'est parce que ces tests, ces prélèvements sont envoyés à Kinshasa, ne sont pas traités sur place. Et le temps que les résultats reviennent sur le terrain, le malade commence à devenir dubitatif. C'est cela ?

Dr Josué Ibulungu : Oui effectivement, il faut toujours faire le PCR qui est un test qui demande un équipement adéquat et qu'on ne trouve pas partout.

Tous ces éléments ravivent l'inquiétude et ravivent également la méfiance, au point de susciter même des fuites de malades. Nous avons enregistré des cas de fuite de personnes qui étaient en isolation et qui ont quitté de force pour se retrouver dans la communauté, ce qui est aussi encore un danger.

L'OMS financièrement moins pourvue que par le passé

DW : L'OMS, l'Organisation mondiale de la santé, avait eu une réaction plus efficace, plus rapide lors de l'épidémie d'Ebola qui avait touché l'Afrique de l'Ouest. Aujourd'hui, on dirait que l'organisation n'a plus ces moyens-là qui lui avaient permis de réagir. Quels sont les facteurs qui ont conduit à cette situation ?

Dr Josué Ibulungu : Il faut dire ici : ce n'est pas seulement l'OMS. Il y a aussi les autres partenaires humanitaires qui pour le moment, voient les financements sensiblement réduits avec ce qu'il y a eu comme coupure de fonds de l'USAID.

Aussi la réduction des financements des bailleurs traditionnels. Ici, nous voyons les bailleurs qui se trouvent en Europe se focaliser sur leur propre défense. Et cela a fait que les financements se sont vu réduire sensiblement et ça fait que personne n'a les moyens nécessaires pour le moment.

On essaie de se coordonner tant soit peu comme acteurs humanitaires, pour mettre ensemble les efforts et faire ne serait-ce que ce qui est possible de faire avec les moyens de bord.

DW : Qu'attendez-vous du gouvernement à Kinshasa?

Dr Josué Ibulungu : Même s'il y a l'OMS, même s'il y a les acteurs humanitaires, nous pensons que c'est important que le gouvernement au niveau de Kinshasa s'implique, pas seulement dans les zones sous son contrôle, mais aussi collaborer avec les autorités en place [dans les zones sous occupation rebelle, ndlr] pour voir comment sauver des vies.

DW : Dr Ibulungu, merci beaucoup de vous être prêté à nos questions.

Dr Josué Ibulungu : C'est moi qui vous remercie.