Considéré un temps comme l'un des citoyens les plus influents de Russie, Mikhaïl Khodorkovski avait été arrêté en 2003 et condamné en 2005 à huit ans de camp pour « escroquerie et fraude fiscale ». La peine, portée à 14 ans à l'issue d'un deuxième procès en 2010 pour « vol de pétrole et blanchiment » de 23,5 milliards de dollars, avait ensuite été réduite à 11 ans. Mikhaïl Khodorkovski était donc libérable en août 2014.

Le président Poutine a signé vendredi matin le décret lui accordant la grâce présidentielle. Une décision saluée notamment par la chancelière allemande Angela Merkel, depuis le sommet européen de Bruxelles. À peine libéré, l'ex-oligarque s'est justement embarqué dans un avion pour l'Allemagne où sa mère est hospitalisée.

À Bruxelles et dans les capitales occidentales, beaucoup pensent qu'en accordant cette grâce, le président russe a enfin réagi aux critiques et aux pressions de l'Union européenne. Écoutez ci-dessous l'analyse de la politologue Nina Bachkatov, spécialiste de la Russie et professeur à l'Université de Liège en Belgique.