La monarque de 96 ans, à la longévité record et à l'immense popularité, avait fêté ses 70 ans de règne en juin dernier.
La monarque avait accédé au trône en 1952 à l’âge de 26 ansImage : Victoria Jones/empics/picture alliance
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Née le 21 avril 1926 à Londres, la princesse Elizabeth Alexandra Mary Windsor était la fille ainée du Roi Georges VI et d’Elisabeth Bowes-Lyon.
La jeune femme a représenté son père à travers le monde. Des voyages auxquels celui-ci avait dû renoncer car il souffrait d’un cancer.
Le 6 février 1952, le roi décède, pendant que sa fille et son mari sont au Kenya, une ancienne colonie britannique. Elizabeth est proclamée reine à la mort de son père mais devra attendre le 2 juin 1953 pour être officiellement couronnée dans l’abbaye de Westminster.
Avec des centaines de déplacements et de visites royales chaque année dans le monde entier, la reine Elisabeth était la dirigeante qui a le plus voyagé dans le monde.
La reine Élisabeth II et les membres de la famille royale en 2022Image : Victoria Jones/PA Wire/empics/picture alliance
Critiques suite à la mort de la "Princesse Diana"
L’Allemagne est le pays où elle s'est le plus rendue. Son premier déplacement remonte à 1965 lorsque le pays était encore divisé. La famille royale de Grande-Bretagne tire en effet ses racines du château de Callenberg à Cobourg, en Bavière.
Mais la mort soudaine de Diana, l'ex-épouse de son fils Charles, dans un accident de voiture à Paris en 1997 a marqué une crise dans son règne. Elisabeth II a alors été critiquée pour ne pas avoir suspendu ses vacances et être restée en Ecosse.
De nombreux Britanniques ont à cette occasion déploré sa froideur. Elle rendra plus tard hommage à la princesse de Galles dans une allocution à la télévision.
"C'était un être humain exceptionnel et doué. Dans les bons comme dans les mauvais moments, elle n'a jamais perdu sa capacité de sourire, ni sa capacité à inspirer les autres avec sa chaleur et sa gentillesse."
Elizabeth II a travaillé pour changer son image et celle de la monarchie. En 2002, elle a organisé un concert de rock à Buckingham Palace pour fêter le 50e anniversaire de son accession au trône. En 2012, elle avait créé la surprise en apparaissant aux côtés de Daniel Craig, l’acteur incarnant James Bond, à l’ouverture des JO de Londres.
Des moments difficiles
La reine Elisabeth II en compagnie du prince Philip et de leurs enfants Charles et Anne, en 1953Image : ZUMAPRESS.com/picture alliance
La vie de la Reine aura été marquée par des hauts et des bas comme quand elle a dû assister impuissante au départ du prince Harry et son épouse Meghan Markle qui ont renoncé à leurs obligations royales pour s’installer en Californie.
Et puis il y a aussi eu le décès de son époux, le prince Philip, en avril 2021.
Depuis, la santé de la reine déclinait. Elle avait été contrainte de ralentir son rythme de travail et d’annuler son déplacement à la conférence sur le climat de l'Onu, la COP26. Les Britanniques n’avaient alors pas manqué de lui montrer leur affection.
"Pour moi, elle a toujours été là. Vous regardez cette ville et vous voyez des centaines et des centaines d'années l'histoire. C'est la seule reine que j'ai connue, donc bien sûr il y a beaucoup d'attachement, beaucoup d'amour."
"Elle est notre reine, c'est l'une des personnes les plus importantes de la monarchie. Et nous l'aimons tous."
Elizabeth II — Retour sur la vie d'une reine
La reine Elizabeth II est décédée le jeudi 8 septembre 2022 à l'âge de 96 ans. Cette mère, grand-mère et arrière-grand-mère, dotée d'un grand sens du devoir, était la monarque britannique ayant régné le plus longtemps.
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La reine est partie
"Le chagrin est le prix à payer pour l'amour", a dit un jour la reine Elizabeth II. Aujourd'hui, le monde entier la pleure - la reine de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord est décédée le 8 septembre après 70 ans de règne. La reine a vu la désintégration de l'Empire britannique, a rencontré 15 Premiers ministres et a traversé des périodes de turbulence dans sa famille.
Image : Michael Ukas/Getty Images
Reine à 25 ans
George VI, roi du Royaume-Uni, meurt le 6 février 1952. Sa fille Elizabeth, âgée de 25 ans, est en voyage à ce moment-là et reçoit la nouvelle au Kenya. Elle n'a pas le temps de faire son deuil en silence - Elizabeth est désormais la reine. Elle est couronnée presqu'un an et demi plus tard, en juin 1953, dans l'abbaye de Westminster.
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La préparation à son futur rôle
Elizabeth Alexandra Mary est née à Londres le 21 avril 1926, premier enfant du duc et de la duchesse d'York. Son père, George VI, monte sur le trône britannique en 1936, faisant de sa fille aînée l'héritière du trône. Au fil des ans, elle a été préparée à son futur rôle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Elizabeth prononce son premier discours diffusé par la BBC. Elle avait 14 ans à l'époque.
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Reine et mère
En novembre 1947, Élizabeth épouse le prince Philippe de Grèce, de cinq ans son aîné et d'origine allemande. Charles naît l'année suivante, suivi deux ans plus tard par la première fille du couple, Anne. Au total, Elizabeth a eu quatre enfants : Andrew est né en 1960, et Edward en 1964.
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Reine de coeur pour les gens ?
Lorsqu'elle fête son jubilé d'argent sur le trône en 1977, elle a déjà dépassé de neuf ans le mandat de son père. Elle était respectée et vénérée, populaire et appréciée. Mais elle n'était pas la "Reine de cœur", surnom donné plus tard à un autre membre de la famille royale.
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Des années difficiles
Pour beaucoup de Britanniques, Lady Diana, épouse du prince Charles et belle-fille de la monarque, était la reine de cœur. Le mariage s'est effondré, l'héritier du trône et Lady Diana ont divorcé en 1995. Lorsque Lady Diana est décédée dans un accident de voiture deux ans plus tard, la réaction plutôt froide de la reine a provoqué de vives critiques dans l'opinion publique.
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Une vie sous les projecteurs
La couronne peut être un fardeau car elle s'accompagne de grandes responsabilités et d'une vie sous le regard permanent du public. Problèmes familiaux, divorces, décès, scandales - Elizabeth s'en sort à sa manière. C'est ce que la plupart des Britanniques appréciaient chez elle.
Image : picture-alliance/dpa
Monarque de plusieurs pays
En tant que cheffe d'une monarchie constitutionnelle, Elizabeth avait une fonction symbolique. Elle était également la cheffe officielle du Commonwealth, composé de 52 États, dont le Canada, l'Afrique du Sud, l'Inde et l'Australie.
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De nombreuses décennies dans la dignité
En 1952, Elizabeth a déclaré que son couronnement ne devait pas être un signe de pouvoir et de grandeur passée, mais plutôt une expression d'espoir pour les années qu'il lui serait permis de servir et de régner avec la grâce de Dieu. Des décennies plus tard, elle était la monarque ayant servi le plus longtemps dans le monde.
Image : Ben Stansall/AFP
Défenseuse de la foi
Son titre complet était Elizabeth II, par la grâce de Dieu, reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et de ses autres pays et territoires, chef du Commonwealth, défenseuse de la foi. Elle était également connue pour ses costumes jupe monochromes et ses chapeaux élaborés et assortis.
Image : picture-alliance/dpa
Un profond chagrin
En avril 2021, le mari de la reine Elizabeth, le prince Philip, décède deux mois avant son 100e anniversaire. Ils ont été mariés pendant 73 ans et ont traversé toutes sortes de crises, y compris des crises conjugales. Mais même la perte de son mari et de son compagnon n'a pas empêché la reine de faire son devoir et elle a continué à servir en tant que chef d'État.
Le monde fait ses adieux à Elizabeth II, reine du Royaume-Uni depuis près de sept décennies, mère de quatre enfants, l'une des figures marquantes du XXe siècle ainsi que du siècle actuel. Le trône des souverains d'Angleterre sera désormais occupé par son fils, Charles, le duc de Cornouailles, prince de Galles.
Image : Reuters/V. Jones
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De Winston Churchill à Liz Truss, la reine Elizabeth II aura vu passer 15 chefs de gouvernement différents au cours de son règne.
On gardera sans doute d'elle l'attention particulière accordée aux chevaux et aux chiens. Son style vestimentaire aux couleurs pimpantes, avec un chapeau assorti.
Admirée, critiquée, parfois moquée, mais toujours respectée : Elisabeth II a su préserver la stabilité de la monarchie, qui est toujours appréciée par une majorité de Britanniques.
